p Uma equipe internacional de paleontólogos e outros geocientistas descobriu a primeira coocorrência norte-americana de pegadas de hadrossauros e terizinossauros na formação Cantwell inferior dentro do Parque Nacional Denali, sugerindo que um aspecto do ecossistema continental da Ásia central também estava presente nesta parte do Alasca durante o Cretáceo Superior. p Este esforço interdisciplinar abrangente resultou em um artigo intitulado "Uma associação incomum de trilhas de hadrossauros e terizinossauros nas rochas do Cretáceo Superior do Parque Nacional de Denali, Alaska — publicado em Relatórios Científicos , um mega jornal científico online de acesso aberto publicado pelo Nature Publishing Group, cobrindo todas as áreas das ciências naturais.

p Anthony R. Fiorillo, Ph.D., curador-chefe e vice-presidente de pesquisa e coleções do Museu Perot de Natureza e Ciência em Dallas, Texas, é o autor principal. Os co-autores são Paul J. McCarthy, Ph.D., Universidade do Alasca, Departamento de Geociências; Yoshitsugu Kobayashi, Ph.D., Museu da Universidade de Hokkaido, Sapporo, Hokkaido, Japão; Carla S. Tomsich, estudante graduado, Universidade do Alasca, Departamento de Geociências; Ronald S. Tykoski, Ph.D., diretor do laboratório de paleontologia, Museu da Natureza e Ciência de Perot; Yuong-Nam Lee, Ph.D., Escola de Ciências da Terra e Ambientais, Universidade Nacional de Seul, Coreia do Sul; Tomonori Tanaka, estudante graduado, Museu da Universidade de Hokkaido, Sapporo, Hokkaido, Japão; e Christopher R. Noto, Ph.D., Departamento de Ciências Biológicas, University of Wisconsin-Parkside, Kenosha, Wisconsin.

p Fiorillo e um colega publicaram sobre uma única pegada distinta no Parque Nacional Denali em 2012 que determinaram ser feita por um terizinossauro, um dinossauro predador incomum que se acredita ter se tornado um herbívoro. Os Therizinosaurs são mais conhecidos na Ásia. Após seu retorno em 2013 e 2014, eles fizeram uma análise mais detalhada da área, e ele e seus colegas descobriram dezenas de outros rastros de terizinossauros. O que mais surpreendeu Fiorillo e sua equipe foi a coocorrência de dezenas de hadrossauros, também conhecido como dinossauros bico de pato.

p "Os hadrossauros são muito comuns e encontrados em todo o Parque Nacional Denali. Anteriormente, eles não foram encontrados ao lado dos terizinossauros em Denali. Na Mongólia, onde os terizinossauros são mais conhecidos - embora nenhuma pegada tenha sido encontrada em associação - esqueletos de hadrossauros e terizinossauros foram encontrados coocorrendo a partir de uma única unidade de rocha, então este foi um achado altamente incomum no Alasca, e despertou meu interesse, "disse Fiorillo." De nossa pesquisa, determinamos que esta associação de trilha de terizinossauros e hadrossauros é atualmente a única de seu tipo na América do Norte. "

p Os terizinossauros herbívoros são criaturas raras e incomuns no registro fóssil. Os dinossauros de aparência estranha tinham pescoços longos e magros, dentinhos, um pequeno bico para o cultivo de plantas, e grandes torsos acompanhados por grandes patas traseiras e braços longos com "mãos como Freddy Krueger."

p Embora os terizinossauros sejam conhecidos na Ásia e na América do Norte, o melhor e mais diverso registro fóssil é da Ásia - mesmo até a época da extinção - e é aí que está a conexão. Fiorillo há muito postula que

p O Cretáceo Alasca poderia ter sido a passagem para a fauna entre o oeste da América do Norte e a Ásia - dois continentes que compartilhavam a fauna e a flora um do outro nos últimos estágios do Cretáceo.

p "Este estudo ajuda a apoiar a ideia de que o Alasca foi a porta de entrada para os dinossauros enquanto eles migravam entre a Ásia e a América do Norte, "disse o Dr. Kobayashi.

p Para apoiar a teoria, A equipe internacional de cientistas de Fiorillo dos EUA, O Japão e a Coréia do Sul trabalharam para estabelecer se as pegadas eram de um terizinossauro e para estudar quaisquer aspectos únicos do ecossistema. Os membros, incluindo um sedimentologista, geólogo, paleobotânico, paleoecologista e outros paleontólogos, incluindo um especialista em terizinossauros - determinaram que esta área particular de Denali era úmida, ambiente semelhante a um pântano e aquele fóssil em particular parecia um lírio d'água, que apoiava a teoria de que havia lagoas e água parada nas proximidades. Eles suspeitam que tanto os terizinossauros quanto os hadrossauros gostavam desses locais mais úmidos.

p Fiorillo acredita que esta descoberta do Alasca pode conectar esses animais ambientalmente e talvez comportamentalmente a outros terizinossauros na Ásia central. Um relato asiático sobre a associação desses animais também veio de um intervalo de rochas que estava excepcionalmente "úmido" na época, em relação às rochas acima e abaixo dela.

p "Esta descoberta fornece mais evidências de que o Alasca foi possivelmente a superestrada para os dinossauros entre a Ásia e o oeste da América do Norte 65-70 milhões de anos atrás, "acrescentou Fiorillo.