O fitoplâncton é um minúsculo organismo fotossintético que é o maior produtor de vida marinha. Eles formam a base da cadeia alimentar para a maioria da vida marinha. Eles são responsáveis ​​por metade da atividade fotossintética na Terra, tornando-os importantes para seus ecossistemas locais e globais. Eles são compostos de seres de diferentes reinos. Sua importância no seqüestro de dióxido de carbono os tornou um alvo para controlar o dióxido de carbono na atmosfera.

Fatos

O fitoplâncton é a porção fotossintética da vida planctônica. O plâncton é um minúsculo organismo flutuante que vive nas camadas superiores do oceano e dos lagos. Como o fitoplâncton confia na luz solar para produzir seu próprio alimento, ele é encontrado na camada superior da água. Esta camada, a camada epipelágica, desce 200 metros. É definido pelo fato de que luz suficiente penetra na água para permitir a fotossíntese.

Ecossistemas marinhos

O fitoplâncton é vital para os ecossistemas marinhos. Eles são produtores, ou autotróficos, que formam a base da maioria das redes alimentares marinhas. Como organismos fotossintéticos, eles são capazes de converter energia solar em energia química e armazená-la como açúcares. Os consumidores, ou heterotróficos, devem consumir energia que já foi convertida em energia química. Os consumidores podem comer autotróficos diretamente ou comer outros consumidores. O fitoplâncton é ingerido por outros organismos pequenos, como o zooplâncton.

Ecossistemas globais

O fitoplâncton é importante para o ecossistema global e também para os ecossistemas oceânicos. Eles são responsáveis ​​por metade da atividade fotossintética do planeta. Isso significa que, do dióxido de carbono na atmosfera que se fixa em açúcares, o fitoplâncton está fazendo metade do trabalho. Isso os torna importantes para os níveis globais de dióxido de carbono. Sem o fitoplâncton retirar o dióxido de carbono da atmosfera, os níveis de dióxido de carbono aumentariam, porque o dióxido de carbono continuaria a ser produzido tanto em fontes biológicas quanto industriais.

Tipos

O fitoplâncton está em grupo por causa do papel ecológico, ou nicho, que eles jogam. Eles consistem em plantas, animais, archaea e bactérias. Três dos principais tipos de fitoplâncton incluem diatomáceas, dinoflagelados e microflagelados. As diatomáceas são relativamente grandes, atingindo 0,2 mm de comprimento, dividem-se rapidamente e têm capacidade mínima para controlar seus movimentos. Os dinoflagelados são menores, dividem-se menos rapidamente e possuem flagelos para regular sua posição na água. Microflagelados são muito pequenos, dividem-se lentamente e, como os dinoflagelados, têm flagelos para manobra.

Importância Econômica

O papel do fitoplâncton no ecossistema global tornou-os um alvo para controlar os níveis de dióxido de carbono no atmosfera da Terra. Empresas como a Climos e a Planktos investiram no fitoplâncton como meio de reduzir as emissões de dióxido de carbono. Eles estão investigando comunidades fitoplanctônicas fertilizantes com ferro, um nutriente vital, para promover seu crescimento. À medida que aumentam as pressões políticas e econômicas para fornecer compensações de emissões de dióxido de carbono, o lucro potencial de empresas como essas aumenta.