p Novas pesquisas medindo a importância da religião em 109 países, abrangendo todo o século 20, reacenderam um antigo debate em torno da ligação entre a secularização e o crescimento econômico. O estudo, publicado em Avanços da Ciência , mostrou que um declínio na religião influencia a prosperidade econômica futura de um país. p Embora esteja bem documentado que os países ricos tendem a ser seculares, enquanto os países pobres tendem a ser religiosos, ainda não está claro se a secularização causa riqueza ou o contrário?

p O assunto tem sido debatido por estudiosos clássicos das ciências sociais, incluindo o sociólogo francês Emile Durkheim, que alegou que a religião desaparece quando o desenvolvimento econômico satisfaz nossas necessidades materiais, enquanto o sociólogo alemão Max Weber, argumentou que as mudanças na religião impulsionam a produtividade econômica. O debate continua até hoje.

p Pesquisadores das Universidades de Bristol (Reino Unido) e Tennessee (EUA) usaram dados de coortes de nascimento do World Values ​​Survey para obter uma medida da importância da religião que abrange todo o século 20 (1900 a 2000).

p Os resultados revelaram que a secularização precede o desenvolvimento econômico e não o contrário. Embora isso não demonstre um caminho causal, ele exclui o inverso.

p Além disso, os resultados mostram que a secularização apenas prevê o desenvolvimento econômico futuro quando é acompanhada por respeito e tolerância pelos direitos individuais. Países onde o aborto, o divórcio e a homossexualidade são tolerados e têm uma chance maior de prosperidade econômica futura.

p Damian Ruck, o pesquisador principal do estudo na University of Bristol Medical School (Population Health Sciences), disse:"Nossos resultados mostram que a secularização precede o desenvolvimento econômico e não o contrário. No entanto, suspeitamos que a relação não é diretamente causal. Percebemos que a secularização só leva ao desenvolvimento econômico quando é acompanhada por um maior respeito pelos direitos individuais.

p "Muitas vezes, a secularização é de fato acompanhada por uma maior tolerância com a homossexualidade, aborto, divórcio, etc. Mas isso não quer dizer que os países religiosos não possam se tornar prósperos. As instituições religiosas precisam encontrar sua própria maneira de modernizar e respeitar os direitos dos indivíduos. "

p Alex Bentley da Universidade do Tennessee, acrescentou:"Ao longo do século 20, mudanças na importância das práticas religiosas parecem ter previsto mudanças no PIB em todo o mundo. Isso não significa necessariamente que a secularização causou desenvolvimento econômico, uma vez que ambas as mudanças podem ter sido causadas por algum terceiro fator com atrasos de tempo diferentes, mas pelo menos podemos descartar o crescimento econômico como a causa da secularização no passado. "