p Pateta, amarelo e torto:os sorrisos britânicos às vezes têm uma imagem internacional menos do que lisonjeira, mas um novo estudo deu bom uso ao tártaro de nossos dentes infames e ruins. p Os pesquisadores que analisaram os dentes dos britânicos desde a Idade do Ferro até os dias modernos descobriram o potencial do uso de proteínas no tártaro dentário para revelar o que nossos ancestrais comiam.

p A placa dentária acumula-se na superfície dos dentes durante a vida e é mineralizada por componentes da saliva para formar o tártaro ou "cálculo dentário", sepultamento de proteínas dos alimentos que comemos no processo.

p Identificar evidências de muitos alimentos, particularmente plantar safras, em dietas do passado é um desafio, pois muitas vezes não deixam rastros no registro arqueológico. Mas as proteínas são moléculas robustas que podem sobreviver no tártaro por milhares de anos.

p Já foi demonstrado que o tártaro dentário arqueológico preserva as proteínas do leite, mas o estudo internacional, liderado por pesquisadores da Universidade de York e do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, provou pela primeira vez que também pode revelar informações mais precisas sobre uma gama mais ampla de proteínas alimentares, incluindo os de plantas.

p A descoberta pode fornecer novos insights sobre as dietas e estilos de vida de nossos ancestrais, agregar ao valor da dentária permanece em nossa compreensão da evolução humana.

p A equipe planeja usar os resultados deste estudo para ajudar a refinar seus métodos de detecção de proteínas, e explorar áreas problemáticas específicas de pesquisas sobre dietas antigas.

p Autor sênior, Dra. Camilla Speller, do Departamento de Arqueologia da Universidade de York, disse:"Esta abordagem pode ser particularmente útil na detecção de culturas vegetativas pouco estudadas, especialmente em regiões onde os restos macrobotânticos não são preservados.

p "Pode oferecer uma maneira mais precisa de identificar alimentos em comparação com outros métodos, como DNA antigo e análise de isótopos, pois pode distinguir entre diferentes safras e indicar se as pessoas estavam consumindo produtos lácteos, como leite ou queijo. "

p Analisando 100 amostras arqueológicas de toda a Grã-Bretanha, bem como 14 amostras de pacientes dentais vivos e indivíduos falecidos recentemente, a equipe de pesquisa descobriu que proteínas dietéticas potenciais podem ser encontradas em cerca de um terço das amostras analisadas.

p O Dr. Speller acrescentou:"Nos dentes que observamos de indivíduos que viveram na era vitoriana, identificamos proteínas relacionadas a alimentos vegetais, incluindo aveia, ervilhas e vegetais da família do repolho. Ocasionalmente, encontramos indícios de leite e aveia na mesma boca - gosto de pensar que é por comer mingau! "

p Nas amostras modernas, os pesquisadores descobriram proteínas que refletem uma dieta global britânica, como aqueles relacionados com batatas, soja e amendoim, bem como proteínas do leite.

p Primeira autora, Dra. Jessica Hendy, do Departamento de Arqueologia do Instituto Max Planck na Alemanha, disse:"Embora ainda haja muito que não sabemos, isso é emocionante porque mostra que o cálculo dental arqueológico contém informações dietéticas, incluindo produtos alimentares que normalmente não sobrevivem em sítios arqueológicos. "