p Em sociedades de pequena escala, acredita-se que a prática de alguns homens ter várias esposas está associada a disparidades extremas de riqueza. Mas de fato, poliginia tem sido mais comum entre horticultores de baixa tecnologia relativamente igualitários do que em altamente desiguais, sociedades agrícolas intensivas em capital. Este fato surpreendente é conhecido como paradoxo da poliginia, e um novo estudo do Projeto Dinâmica de Desigualdade de Riqueza do Santa Fe Institute fornece uma possível resolução do quebra-cabeça. p A equipe usou um novo modelo desenvolvido junto com Seung-Yun Oh (Instituto de Pesquisa de Seguros da Coreia), em que homens e mulheres fazem escolhas conjugais para maximizar o número de filhos sobreviventes que criarão. O modelo foi testado em dados coletados de 11, Riqueza de 813 indivíduos, casado, e sucesso reprodutivo em 29 sociedades diversas.

p Sua principal descoberta é que onde a riqueza é altamente concentrada, poucos homens são ricos o suficiente para pagar mais do que uma única esposa, e os muito ricos, embora frequentemente polígino, não assuma esposas na proporção de sua riqueza.

p Cody Ross (Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária), um ex-bolsista de pós-doutorado do Santa Fe Institute junto com o professor Samuel Bowles do Santa Fe Institute e a antropóloga Monique Borgerhoff Mulder da Universidade da Califórnia lideraram a equipe de 34 antropólogos e economistas que conduzem o estudo.

p "Em muitas sociedades agrícolas de capital intensivo, "Bowles explicou, "há tão poucos homens suficientemente ricos que, a menos que tivessem um número verdadeiramente extraordinário de esposas, apenas uma pequena fração de todas as mulheres será casada poliginia. "

p Como estudos anteriores, incluindo os de Laura Fortunato (Instituto Santa Fe, Universidade de Oxford) e outros, o modelo desenvolvido pela equipe leva em consideração o fato de que assumir outras esposas reduz a quantidade de riqueza material do homem - terra, gado, equipamento - disponível para cada esposa.

p Mas o novo estudo mostrou que os impedimentos à poliginia, mesmo entre os muito ricos, iam muito além da necessidade de compartilhar a riqueza do homem entre esposas rivais. "Isso é o que realmente nos surpreendeu, "disse Borgerhoff Mulder." Nossas estimativas mostram que um homem muito rico com quatro esposas terá muito menos filhos do que dois homens com duas esposas e com a mesma riqueza total dividida entre elas. "