p Uma equipe de pesquisadores de várias instituições na França e na China encontrou evidências de que algumas das primeiras criaturas a caminhar em terra provavelmente emergiram de estuários ou deltas. Em seu artigo publicado na revista Natureza , o grupo descreve o estudo de certos isótopos estáveis ​​em espécimes fósseis para determinar a salinidade em que viviam. p Em 1929, uma equipe de pesquisadores descobriu os restos fossilizados de Ichthyostega, um tetrápode que se acreditava estar entre as primeiras criaturas a andar na terra. Desde aquele tempo, tipos semelhantes de restos mortais foram encontrados em lugares como a Groenlândia e a China. O estudo mostrou que as criaturas eram capazes de viver tanto na terra quanto na água - elas tinham quatro pernas, caudas para natação e guelras. Mas até agora, os cientistas relataram dificuldade em descobrir se a água de onde vinham era doce ou salgada (sugerindo a existência de um oceano). Neste novo esforço, os pesquisadores testaram 51 ossos de tetrápodes fossilizados antigos como uma nova maneira de encontrar a resposta para essa pergunta.

p A equipe estudou isótopos de enxofre e oxigênio. A água do mar tem mais enxofre-34 em comparação com o enxofre-32 do que a água doce. Uma vez que ambos acabam nos ossos de criaturas que vivem na água, os pesquisadores estudaram as proporções nos ossos fossilizados. Eles descobriram que as proporções caíram mais perto da água do mar. Mas ao estudar isótopos de oxigênio, eles descobriram que as criaturas também foram expostas à água doce. A evidência sugere que os tetrápodes viveram parte do tempo na água do mar e parte do tempo na água doce. Esses lugares hoje incluem estuários e deltas de rios. Para reforçar ainda mais sua teoria, eles testaram criaturas modernas que vivem em tais lugares e encontraram um par próximo.

p Adicionando à história, os restos fossilizados foram datados de aproximadamente 365 milhões de anos atrás, que foi no final do período Devoniano - pouco antes da extinção em massa das criaturas que vivem no oceano. A capacidade de viver tanto na água doce quanto na água do mar, os pesquisadores observam, teria dado aos tetrápodes uma vantagem, por assim dizer - eles teriam sido capazes de sobreviver em ambos os tipos de água e às vezes em terra. p © 2018 Phys.org