O estresse é frequentemente chamado de "o assassino silencioso" por causa de seus efeitos furtivos e misteriosos sobre tudo, desde doenças cardíacas até a saúde mental.

Agora, pesquisadores da Universidade de Cincinnati desenvolveram um novo teste que pode medir facilmente e simplesmente os hormônios do estresse comuns usando o suor, sangue, urina ou saliva. Eventualmente, eles esperam transformar suas ideias em um dispositivo simples que os pacientes possam usar em casa para monitorar sua saúde.

Os resultados foram publicados este mês na revista. Sensores da American Chemical Society .

"Eu queria algo simples e fácil de interpretar, "disse Andrew Steckl, um Ohio Eminent Scholar e professor de engenharia elétrica na Faculdade de Engenharia e Ciências Aplicadas da UC.

"Isso pode não lhe dar todas as informações, mas indica se você precisa de um profissional que possa assumir, "Steckl disse.

Os pesquisadores da UC desenvolveram um dispositivo que usa luz ultravioleta para medir os hormônios do estresse em uma gota de sangue, suor, urina ou saliva. Esses biomarcadores de estresse são encontrados em todos esses fluidos, embora em quantidades diferentes, Steckl disse.

"Ele mede não apenas um biomarcador, mas vários biomarcadores. E pode ser aplicado a diferentes fluidos corporais. Isso é o que é único, " ele disse.

Steckl estuda biossensores há anos em seu Laboratório de Nanoeletrônica. O último artigo de jornal é parte de uma série de artigos de pesquisa que seu grupo escreveu sobre biossensores, incluindo um que fornece uma revisão dos métodos para diagnósticos de ponto de atendimento de biomarcadores de estresse.

A experiência pessoal de ajudar seu pai em uma crise de saúde informou sua pesquisa e opinião de que um teste caseiro para vários problemas de saúde seria extremamente útil.

"Tive que levá-lo com frequência ao laboratório ou ao médico para fazer exames para ajustar a medicação. Achei que seria ótimo se ele pudesse fazer os exames sozinho para ver se estava com problemas ou apenas imaginando coisas, "Steckl disse." Isso não substitui os testes de laboratório, mas poderia dizer aos pacientes mais ou menos onde eles estão. "

A UC recebeu financiamento para o projeto da National Science Foundation e do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA. Steckl disse que os militares estudam o estresse agudo em seus pilotos e em outros que estão empurrando os limites do desempenho humano.

"Os pilotos são colocados sob enorme estresse durante as missões. O controlador de solo gostaria de saber quando o piloto está chegando ao fim de sua capacidade de controlar a missão adequadamente e retirá-los antes de um final catastrófico, "Steckl disse.

Mas o dispositivo UC tem aplicações generalizadas, Steckl disse. Seu laboratório está buscando possibilidades comerciais.

"Você não vai substituir um exame de sangue de laboratório de painel completo. Essa não é a intenção, "Steckl disse." Mas se você for capaz de fazer o teste em casa porque não está se sentindo bem e quer saber onde você está, isso dirá se sua condição mudou um pouco ou muito. "

Prajokta Ray, graduado da UC, o primeiro autor do estudo, disse que estava animada para trabalhar em um problema tão urgente para seu doutorado. estudos.

"O estresse nos prejudica de muitas maneiras. E se aproxima de você. Você não sabe o quão devastador pode ser uma curta ou longa duração de estresse, "Disse Ray." Tantas doenças físicas, como diabetes, hipertensão e distúrbios neurológicos ou psicológicos são atribuídos ao estresse pelo qual o paciente passou. Isso é o que me interessou. "

Ray disse que fazer os exames sempre a deixava estressada. Compreender como o estresse afeta você individualmente pode ser extremamente valioso, ela disse.

"O estresse tem sido um tema quente nos últimos anos. Os pesquisadores têm tentado muito desenvolver um teste que seja barato, fácil e eficaz e detecte esses hormônios em baixas concentrações, "disse ela." Este teste tem o potencial de fazer um dispositivo comercial forte. Seria ótimo ver a pesquisa indo nessa direção. "

A UC está na vanguarda da tecnologia de biossensores. Seus laboratórios estão examinando testes contínuos de suor e diagnósticos locais para tudo, desde lesão cerebral traumática a envenenamento por chumbo.

Steckl, também, tem sido um inovador proeminente na UC. Seus artigos foram citados em mais de 13, 000 vezes, de acordo com o Google Scholar. Em 2016, ele usou esperma de salmão, um subproduto comum da indústria pesqueira, para substituir metais de terras raras usados ​​em diodos emissores de luz por um novo tipo de LED orgânico.

"Somos engenheiros de dispositivos no coração, "Steckl disse." Nós não fugimos de coisas sobre as quais não sabemos muito para começar. Procuramos oportunidades. Essa é uma marca registrada dos engenheiros elétricos. Não somos espertos o suficiente para não ir aonde não deveríamos. Às vezes isso compensa! "