p Uma nova espécie de monstro marinho extinto do Jurássico Inferior foi identificada por uma equipe de pesquisadores alemães e suecos. Os ossos fossilizados foram encontrados em um poço de argila perto da cidade de Bielefeld, na Alemanha. Os resultados serão publicados na revista Alcheringa. p Os ossos fossilizados de um plesiossauro, um réptil marinho de pescoço longo extinto da Era dos Dinossauros, foram identificados por paleontólogos do Naturkunde-Museum Bielefeld na Alemanha e da Universidade de Uppsala na Suécia. Os restos mortais têm cerca de 190 milhões de anos e foram escavados no início dos anos 1980.

p A nova descoberta foi chamada de Arminisaurus schuberti em homenagem ao antigo chefe germânico Arminius, que derrotou as legiões romanas na Floresta de Teutoburgo perto de Bielefeld em 9 DC, e Siegfried Schubert, o paleontólogo amador que obteve o espécime para estudo científico.

p Outro réptil marinho extinto da Alemanha foi citado pela mesma equipe de pesquisa apenas no mês passado.

p "Os plesiossauros estavam entre os predadores marinhos mais bem-sucedidos da Era dos Dinossauros. Alguns, como o famoso Liopleurodon, eram predadores colossais de até 15 metros de comprimento. Eles eram o equivalente aos tubarões brancos e baleias assassinas nos oceanos de hoje ", disse Sven Sachs, pesquisador do Naturkunde-Museum Bielefeld e autor do estudo.

p Por comparação, Arminisaurus era pequeno, apenas cerca de 3-4 metros de comprimento, e provavelmente peixes caçados, lulas e outras pequenas presas nos mares antigos que cobriam a Alemanha durante o período jurássico.

p Os ossos preservados de Arminisaurus foram quebrados por máquinas de mineração, mas o suficiente foi recuperado para classificar o animal como um parente inicial de superpredadores plesiossauros do Jurássico posteriores, conhecidos como pliossaurídeos. Cerca de 40 por cento do esqueleto foi recuperado, incluindo partes do crânio, vértebras e ossos dos membros.

p "O Arminisaurus é significativo porque data de um período do início do Jurássico, durante o qual temos muito poucos fósseis de plesiossauro identificáveis ​​", disse Benjamin Kear, Curador da Paleontologia de Vertebrados do Museu da Evolução da Universidade de Uppsala, e autor do estudo. "Apenas dois outros fósseis de plesiossauro foram nomeados a partir deste intervalo misterioso na evolução do plesiossauro, fazendo do Arminisaurus uma nova adição muito importante para o recorde global do grupo ".

p O estudo também mostrou que Arminisaurus compartilhou características com plesiosauros que viveram 50 milhões de anos depois, durante o período Cretáceo. Esta informação ajudará a desvendar a radiação desses bizarros répteis marinhos, e lançar luz sobre a diversidade inicial dos pliossaurídeos gigantes.

p O artigo que descreve o Arminisaurus está publicado em uma próxima edição especial do jornal de paleontologia da Australásia. Alcheringa , que apresenta algumas das pesquisas mais recentes sobre répteis marinhos antigos. O esqueleto será exibido como uma peça central no Naturkunde-Museum Bielefeld em Bielefeld, Alemanha.