p Em um estudo publicado hoje, cientistas da deCODE Genetics relatam novas descobertas sobre a formação da população islandesa, e sua evolução subsequente, baseado em DNA antigo. O estudo aparece hoje na edição online da Ciência . p A Islândia foi colonizada por volta de 1100 anos atrás, no auge da era Viking. Ao sequenciar os genomas de 25 crânios antigos que datam das primeiras gerações de assentamento, e comparando-os com os genomas dos habitantes contemporâneos da Islândia, Escandinávia e as ilhas britânicas e irlandesas, a equipe deCODE foi capaz de demonstrar que a maioria dos colonos era de ascendência nórdica ou gaélica não misturada. Alguns já foram misturados na chegada à Islândia, e presumivelmente se originou de assentamentos Viking nas Ilhas Britânicas e Irlandesas. A ascendência nórdica na Islândia aumentou de 57% na época da colonização para 70% hoje. Esta mudança pode ser explicada pelo menor sucesso reprodutivo dos colonos gaélicos, muitos dos quais foram levados para a Islândia como escravos. Outro fator contribuinte pode ser a imigração posterior da Dinamarca.

p Uma descoberta surpreendente do estudo é que, como resultado da deriva genética, os islandeses contemporâneos divergiram de seus ancestrais na Escandinávia e nas ilhas britânicas e irlandesas, enquanto os colonos da era Viking são efetivamente indistinguíveis dos representantes modernos dessas populações de origem. Finalmente, o novo estudo relata a primeira descoberta de um indivíduo com síndrome de Klinefelter com base em DNA antigo.

p “A mistura de populações e a colonização de novas terras são temas recorrentes na difusão do homem pelo globo nos últimos 70 mil anos, "disse Agnar Helgason, um autor do artigo. "Nosso estudo do DNA dos dentes dos islandeses da era Viking fornece a primeira investigação aprofundada de como uma nova população é formada por meio da mistura."

p "Fomes e epidemias repetidas levaram a uma perda substancial da diversidade de sequências do pool genético islandês, fazendo com que ele se afastasse de suas populações de origem na Escandinávia e nas Ilhas Irlandês-Britânicas, "disse Kári Stefánsson, CEO da deCODE e autor do artigo. "Este é um exemplo fascinante de como uma população é moldada por seu meio ambiente, neste caso, as condições adversas e marginais da Islândia medieval. É também outra demonstração de como nossa pequena, mas bem caracterizada população pode continuar a dar contribuições importantes para a compreensão dos processos genéticos e evolutivos fundamentais que moldam nossa espécie. "