De acordo com o Censo dos EUA, quase 20 milhões de pessoas em idade produtiva vivem com deficiência. Embora pesquisas anteriores tenham indicado que as pessoas que vivem com deficiência enfrentam barreiras na participação no local de trabalho, pesquisadores da Universidade de Missouri descobriram que um obstáculo à participação de pessoas com deficiência no local de trabalho é a falta de roupas adequadas. Essa barreira aumenta seu estigma e diminui sua confiança.

“Pessoas com deficiência não são diferentes de qualquer outro consumidor que procura roupas, "disse Kerri McBee Black, instrutor e doutorando em gestão têxtil e de vestuário. "Os consumidores querem roupas que expressem seu senso de estilo. Eles querem roupas que os deixem confiantes. Infelizmente, a indústria do vestuário ainda não conseguiu atender suficientemente a demanda dessa população. "

McBee Black e Jung Ha-Brookshire, professor associado de gestão de têxteis e vestuário na MU, conduziu entrevistas com pessoas com deficiência que procuraram ou estavam procurando emprego para identificar as barreiras que os participantes do estudo enfrentavam no local de trabalho. Um tema comum entre todos os participantes, independentemente da deficiência, foi a falta de opções de roupas adequadas que seriam suficientes no local de trabalho.

Um participante do estudo que vive com esclerose múltipla disse aos pesquisadores que, após uma cirurgia, ela teve que procurar roupas adaptáveis ​​que acomodassem sua bolsa de colostomia. Ela se esforçou para encontrar opções que a fizessem se sentir atraente, o que afetou sua confiança geral. Outros participantes relataram problemas semelhantes em encontrar roupas profissionais adequadas para o trabalho. Em muitos casos, os pesquisadores descobriram que as pessoas com deficiência nem mesmo se candidatavam a empregos porque acreditavam que não poderiam atender às expectativas associadas ao código de vestimenta do escritório.

“Ao longo das entrevistas, ouvimos dos participantes que as pessoas com deficiência querem trabalhar; ainda assim, eles experimentam o estigma público e de autoestigma, ambos minam sua confiança, "McBee Black disse." Certificando-se de que todos tenham acesso a atrativos, roupas profissionais ajudarão as pessoas com deficiência a se sentirem bem-vindas no local de trabalho. "