p O furacão Laura ganhou força rapidamente na quarta-feira, Previsto para se tornar um furacão "catastrófico" de categoria 4 antes de atingir as costas do Texas e da Louisiana com vento e água agora girando sobre grande parte do Golfo do México. p Imagens de satélite mostram a notável intensificação de Laura em "um furacão formidável" que pode destruir casas e afundar comunidades inteiras, "e não há sinais de que isso vai parar em breve, "disse o Centro Nacional de Furacões.

p "Algumas áreas, quando eles acordam quinta-feira de manhã, eles não vão acreditar no que aconteceu, "disse Stacy Stewart, um especialista sênior em furacões.

p "Pudemos ver alturas de tempestades de mais de 4,5 metros em algumas áreas, "Stewart disse." O que não é derrubado pelo vento pode facilmente ser derrubado pela elevação das águas do oceano empurrando bem para o interior. "

p Laura cresceu quase 70% em energia em apenas 24 horas para alcançar o status de Categoria 3, com ventos máximos sustentados em torno de 185 km / h na manhã de quarta-feira. Ficava a cerca de 280 milhas (450 quilômetros) de Lake Charles, Louisiana, movendo-se para noroeste a 15 mph (24 km / h).

p Ventos máximos de 130 mph (209 km / h) agora são previstos antes do landfall, empurrando água para mais de 450 milhas (724 quilômetros) de costa do Texas ao Mississippi.

p "Siga o conselho das autoridades locais. Se eles mandarem você ir, ir! Sua vida depende disso hoje, "disse Joel Cline, coordenador do programa tropical do Serviço Nacional de Meteorologia. "É um dia sério e você precisa ouvi-los."

p Avisos de furacão foram emitidos a partir de San Luis Pass, Texas, para a Intracoastal City, Louisiana, e alcançou o interior por 200 milhas (322 quilômetros). Os avisos de tempestade estavam em vigor no Freeport, Texas, até a foz do rio Mississippi.

p Um furacão de categoria 4 pode causar danos tão catastróficos que quedas de energia podem durar meses em alguns lugares, e grandes áreas podem ficar inabitáveis ​​por semanas ou meses, representando um novo desafio de alívio de desastres para um governo que já se esforça para lidar com a pandemia do coronavírus.

p “Precisamos nos preocupar com a capacidade federal de responder a um grande desastre de furacão, particularmente à luz das falhas que são muito óbvias na área de saúde pública, "disse Kathleen Tierney, ex-diretor do Centro de Riscos Naturais da Universidade do Colorado. "Eu realmente me preocupo:quem está cuidando da loja?"

p Na maior evacuação dos EUA durante esta era pandêmica, mais de meio milhão de pessoas receberam ordens na terça-feira para fugir de suas casas perto da divisa entre os estados do Texas e Louisiana, incluindo as cidades texanas de Beaumont, Galveston e Port Arthur, e as paróquias de Calcasieu e Cameron, no sudoeste da Louisiana, onde meteorologistas disseram que a tempestade encimada por ondas pode submergir comunidades inteiras.

p Meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Lake Charles, Louisiana - no alvo do caminho projetado de Laura - usou o Facebook Live para entregar um aviso urgente para as pessoas que vivem ao sul da Interestadual 10, no sudoeste da Louisiana e no sudeste do Texas. "Sua vida estará em perigo imediato e grave a partir desta noite se você não evacuar, "Disse Donald Jones.

p Espera-se também que Laura despeje rapidamente chuvas massivas à medida que se desloca para o interior, causando inundações repentinas generalizadas em estados distantes da costa. Relógios de inundação foram emitidos para grande parte do Arkansas, e meteorologistas disseram que fortes chuvas podem se mover para partes do Missouri, Tennessee e Kentucky no final da sexta-feira, Laura é tão poderosa que se espera que se torne uma tempestade tropical novamente, ameaçando o nordeste dos Estados Unidos, uma vez que atinge o Oceano Atlântico.

p Instando as pessoas no sudoeste da Louisiana a evacuarem antes que seja tarde demais, O governador da Louisiana, John Bel Edwards, disse que eles precisam chegar aonde pretendem enfrentar a tempestade até o meio-dia de quarta-feira. Em Galveston e Port Arthur, muitas pessoas embarcaram em ônibus para Austin e outras cidades do interior.

p "Se você decidir ficar, voce vai ficar sozinho, "Disse o prefeito de Port Arthur Thurman Bartie.

p As autoridades recomendaram que as pessoas ficassem com parentes ou em quartos de hotel para evitar a propagação do vírus que causa a COVID-19. Os ônibus foram abastecidos com equipamentos de proteção e desinfetante, e eles transportariam menos passageiros para manter as pessoas separadas, Funcionários do Texas disseram.

p Mesmo antes do amanhecer de quarta-feira, Autoridades em Austin disseram que a cidade ficou sem quartos de hotel gratuitos para oferecer aos refugiados e começou a direcionar as famílias que fugiam da tempestade para um abrigo a cerca de 320 quilômetros ao norte.

p "A memória recente de todos é Harvey. Queremos que eles evacuem, "disse Bryce Bencivengo, um porta-voz do escritório de segurança interna e gerenciamento de emergências de Austin.

p Becky Clements, 56, evacuado de Lake Charles após ouvir que poderia sofrer um impacto direto, quase exatamente 15 anos depois que o furacão Rita destruiu a cidade. Ela e sua família encontraram um AirBnb a centenas de quilômetros da costa.

p "A devastação que se seguiu em nossa cidade e em todo aquele canto do estado foi terrível, "Clements disse." Comunidades inteiras foram arrastadas, para nunca mais existir. ... Então, sabendo como as tempestades são devastadoras, não haveria nenhuma maneira de ficarmos por isso. "

p Clements, um educador da igreja, disse que teme por seu escritório, que está em um trailer após uma construção recente.

p "Eu realmente prevejo que meu escritório estará destruído quando eu voltar. Ele estará espalhado por todo aquele campo."

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

p O furacão também ameaça um centro da indústria de energia dos EUA. O governo disse que 84% da produção de petróleo do Golfo e cerca de 61% da produção de gás natural foram fechadas. Quase 300 plataformas foram evacuadas. Os consumidores provavelmente não verão grandes aumentos de preços, no entanto, porque a pandemia dizimou a demanda por combustível.

p Laura mirou nos EUA depois de matar quase duas dezenas de pessoas na ilha de Hispaniola, incluindo 20 no Haiti e três na República Dominicana, onde cortou a energia e causou inundações intensas. Faltam poucos dias para o aniversário de 29 de agosto do furacão Katrina, que violou os diques em Nova Orleans, aplainou grande parte da costa do Mississippi e matou até 1, 800 pessoas em 2005. O furacão Rita atingiu o sudoeste da Louisiana semanas depois como uma tempestade de categoria 3. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.