A marcha inaugural pela Ciência, realizada no ano passado em Washington, D.C., e outras cidades em todo o mundo, célebre ciência e seu papel em nossa vida cotidiana. Além disso, muitos participantes expressaram frustração com o aparente desrespeito do presidente dos Estados Unidos, Donald J. Trump, pela formulação de políticas baseadas em evidências. Um artigo em Notícias de Química e Engenharia (C&EN), a revista semanal de notícias da American Chemical Society, relatos de que essas preocupações levaram alguns cientistas a concorrer a cargos políticos.

Em 2018, mais de 60 pesquisadores e tecnólogos estão fazendo campanha para cargos federais, com centenas mais procurando posições locais, de acordo com o grupo de defesa da ciência 314 Action. Rick Mullin, editor sénior, observa que muitos desses candidatos, em grande parte democratas, estão insatisfeitos com as decisões e políticas de Trump relacionadas à ciência, como sua retirada do acordo climático de Paris, cortes orçamentários propostos para agências de ciência federais e falha em nomear indivíduos qualificados para cargos científicos importantes. Contudo, cientistas, que historicamente evitam cargos públicos, enfrentar os desafios da campanha, incluindo uma tensão de ceticismo científico no público americano e com melhor financiamento, oponentes mais carismáticos.

Para que os cientistas tenham sucesso na política, eles devem se concentrar em influenciar as pessoas, ao invés de estar certo ou errado, Mullin escreve. A abordagem de um candidato varia de acordo com seu eleitorado - cientistas altamente qualificados, distritos impulsionados pela tecnologia enfrentam menos desafios para comunicar a importância da ciência do que aqueles com menor escolaridade, áreas afetadas pela pobreza. Alguns cientistas estão usando suas próprias pesquisas sobre questões de saúde pública, como câncer ou nutrição, para estimular a comunicação com os eleitores. Outros vinculam as questões científicas às preocupações econômicas locais. Só o tempo dirá se suas estratégias repercutem nos eleitores nas primárias de junho e nas eleições de novembro; Contudo, suas campanhas provavelmente ajudarão a educar as pessoas sobre como a ciência diz respeito a elas.