Os adolescentes que praticam a religião regularmente se saem melhor na escola do que aqueles que não estão religiosamente engajados, de acordo com uma nova pesquisa da Stanford Graduate School of Education (GSE).

Os achados indicam que as comunidades religiosas socializam os adolescentes para cultivar dois hábitos muito valorizados nas escolas públicas:a conscienciosidade e a cooperação. O envolvimento religioso pode influenciar as notas mais do que os pesquisadores percebem.

"Os Estados Unidos são um país altamente religioso, e a religião é uma força social poderosa, "disse o autor do estudo, Ilana Horwitz, candidato ao doutorado na GSE. "Se nós, como estudiosos da educação, estão tentando entender os adolescentes na América, devemos prestar atenção a esta parte muito importante de sua vida. "

Horwitz divulgou as descobertas em um documento de trabalho, "The Abider-Avoider Achievement Gap:The Association Between GPA and Religiosity in Public Schools, "na reunião anual da American Educational Research Association em 15 de abril.

Raça, classe, gênero - e religião

O engajamento religioso é normalmente ignorado em estudos sobre a relação entre atributos sociais e desempenho acadêmico, Horwitz disse. Mas sua pesquisa aponta para a possibilidade de que a religiosidade desempenhe um papel semelhante a características como raça, classe e gênero.

Metade dos adolescentes americanos relata que a fé religiosa é "muito" ou "extremamente" significativa para eles, e um em cada três adolescentes ora pelo menos uma vez por dia, ela disse.

Para avaliar o papel que a religiosidade pode ter nas notas de alunos do ensino fundamental e médio, Horwitz analisou dados de pesquisas e entrevistas coletados pelo National Study of Youth and Religion (NSYR), um projeto de pesquisa longitudinal de 10 anos lançado em 2002 por pesquisadores da University of Notre Dame e da University of North Carolina em Chapel Hill para explorar a influência da religião nas vidas dos jovens americanos.

Sua amostra de estudo compreendeu 2, 491 adolescentes (com idades entre 13 e 17 anos) que frequentam escolas públicas. Os entrevistados e seus pais foram entrevistados por telefone sobre uma série de características pessoais e familiares, incluindo notas e práticas religiosas.

Horwitz atribuiu a cada entrevistado um dos cinco "tipos" comuns de religiosidade, usando um sistema de classificação desenvolvido pelas sociólogas Melinda Lundquist Denton e Lisa Pearce. Em uma extremidade do espectro estavam os permanentes - aqueles que frequentam serviços religiosos, ore regularmente, sinta-se perto de Deus, e enfatizar o papel da fé em suas vidas diárias. Na outra extremidade do espectro estavam os evitadores - aqueles que acreditam que um Deus existe, mas evitam o envolvimento religioso e questões mais amplas da relevância da religião para suas vidas.

Abiders, Horwitz encontrou, ganhou notas significativamente melhores em média do que os evitadores. Abiders teve um GPA médio de 3,22, em comparação com 2,93 entre os evitadores.

"Ser religioso ajuda os adolescentes do ensino fundamental e médio porque eles são recompensados ​​por serem obedientes e respeitosos e por terem autocontrole, "Horwitz disse.

Comportamentos e disposições

A ligação entre religiosidade e notas permaneceu depois de levar em conta a raça, classe, gênero e denominação religiosa, Horwitz disse. Também se manteve após o controle de certos comportamentos associados à prática religiosa estrita entre adolescentes, como menor consumo de álcool e atividade sexual limitada.

"Geralmente, crianças religiosas bebem menos, ter menos sexo, e são supervisionados mais de perto por seus pais, "disse Horwitz." Essas variáveis ​​explicaram algumas das razões pelas quais as crianças religiosas se saem melhor na escola. Mas meus modelos mostraram que há algo acima e além desses fatores que os dados da pesquisa não conseguiram explicar. "

Para descobrir o que mais pode explicar a diferença, ela se voltou para as transcrições de entrevistas pessoais com pesquisadores do NSYR conduzidas com 30 dos entrevistados da pesquisa original - 15 abusos e 15 evitadores. (O acesso às transcrições também ajudou Horwitz a confirmar a confiabilidade das notas auto-relatadas pelos alunos:ela foi capaz de comparar os dados da pesquisa dos indivíduos com as respostas das entrevistas subsequentes e descobriu que ambos estavam consistentemente alinhados.)

As longas transcrições lançam alguma luz sobre a lacuna inexplicável entre as notas dos permanentes e dos evitadores. Ao compartilhar histórias sobre suas vidas, Horwitz disse, os respeitadores eram muito mais propensos a expressar consciência e uma disposição cooperativa do que os evitadores, que eram mais propensos a demonstrar rebeldia e falta de autodisciplina.

"Eles não foram especificamente solicitados a fornecer exemplos dessas características em suas entrevistas, "disse ela." Mas as histórias que eles compartilharam, em uma variedade de tópicos, revelou esses traços. "

O que vem primeiro?

Horwitz observou que sua pesquisa indicava associação, não causação - ela descobriu que a religiosidade está associada a, mas não necessariamente causa, graus mais elevados.

Ela também reconheceu o dilema do "ovo e da galinha":As crianças que são criadas para serem religiosas tornam-se mais conscienciosas como resultado, ou crianças conscienciosas têm mais probabilidade de se tornar religiosas?

“Durante a adolescência, religião não é realmente uma escolha, "ela disse." Os pais estão escolhendo em grande parte as preferências religiosas de seus filhos, portanto, é improvável que crianças conscienciosas estejam optando pela religião. "

Horwitz disse que as descobertas contribuem para uma compreensão mais ampla dos muitos fatores sociais associados ao desempenho acadêmico.

"Embora seja sabido que o desempenho acadêmico está relacionado à renda, meu estudo sugere que o bom desempenho acadêmico também é impulsionado por hábitos aprendidos por meio da adesão religiosa, "Horwitz disse.

Isso levanta uma questão importante, ela acrescentou:As escolas estão se esforçando para promover a obediência, e se, isso atrapalha o cultivo da criatividade e do pensamento crítico? Na próxima etapa de seu trabalho, Horwitz examinará se a vantagem acadêmica que os abusos têm na escola pública persiste durante a transição para o ensino superior.