Todas as grandes empresas no Reino Unido têm se precipitado para relatar suas disparidades salariais de gênero até o prazo de 5 de abril, quando novas regras entraram em vigor para resolver o fosso teimoso entre os salários de homens e mulheres.

A maternidade é a principal razão pela qual persiste essa disparidade salarial entre homens e mulheres. Muitas mulheres deixam o mercado de trabalho ou passam a empregos de meio período após o parto, o que tem um efeito indireto sobre o seu salário. Isso se deve em parte às opiniões conservadoras em relação à divisão do trabalho no Reino Unido, onde a maioria das mães assume a maior parte dos cuidados infantis e das tarefas domésticas. Mesmo quando as mães optam por manter suas carreiras após o parto, pode haver um preconceito inerente a eles devido às percepções da sociedade de que priorizarão sua família em vez de seu trabalho.

A melhor maneira de resolver este problema é garantir que os pais, ou parceiros, são feitas para desempenhar um papel tão importante no cuidado das crianças quanto as mães. Uma maneira de fazer isso é dar a eles a oportunidade de passar um tempo com seus bebês recém-nascidos, bem como dar-lhes a oportunidade de estar mais envolvidos mais tarde na vida da criança.

No entanto, já se passaram três anos desde que a licença parental compartilhada foi introduzida no Reino Unido para resolver esse problema - e o governo admite que a adesão pode ser tão baixa quanto 2% dos elegíveis. Não está realmente funcionando.

O dividendo de flexibilidade

Ciente disso, em um relatório recente, Os deputados do Comitê de Mulheres e Igualdade sugeriram que, a fim de combater as disparidades salariais de gênero, os locais de trabalho devem permitir que os pais passem mais tempo com os filhos. Ele propôs várias maneiras de fazer isso, incluindo duas semanas de licença-paternidade remunerada como um direito para todos desde o primeiro dia de trabalho - em vez do período atual de pelo menos 26 semanas até a 15ª semana antes do nascimento do bebê. Também sugeriu que os pais recebessem 12 semanas de licença do tipo "use ou perca". Isso vai além do esquema legal de licença parental compartilhada, ao abrigo do qual os parceiros só podem gozar licença se as mães não usufruírem de todo o direito à maternidade.

O comitê também recomendou que todos os empregos sejam anunciados como flexíveis desde o primeiro dia, a menos que haja motivos comerciais para não fazê-lo. Este direito de trabalhar com flexibilidade é crucial:sem ele, as outras políticas não terão um impacto duradouro.

Os padrões de trabalho flexíveis permitem que os pais equilibrem o trabalho com a vida familiar. Eles permitem que os pais façam uma dupla de paternidade - onde um começa a trabalhar mais cedo e pega os filhos depois da escola, enquanto o outro deixa as crianças na escola e trabalha mais tarde. O teletrabalho permite que os pais reduzam o tempo de deslocamento que pode ser usado para fins de cuidados infantis. A opção de trabalhar a tempo parcial também é valiosa para os pais.

O trabalho flexível já é predominante no Reino Unido. Cerca de um terço dos funcionários tem algum acesso a horários flexíveis, e um quarto já trabalhou em um espaço público ou em casa na ocasião. Contudo, para muitas pessoas, especialmente para homens, o trabalho flexível não é usado para atender às demandas familiares, mas para atender às demandas de trabalho ou aumentar a eficiência - como recuperar o atraso no trabalho em casa. Um dos motivos é o medo de que o uso da flexibilidade por motivos familiares possa ter repercussões em sua carreira.

Removendo o estigma

Tornar todos os empregos flexíveis ajudaria a remover o estigma que o trabalho flexível pode acarretar e permitir que os trabalhadores o usem para moldar seus empregos em torno das demandas de suas famílias. Aqueles com baixa qualificação, empregos de baixa remuneração serão os mais beneficiados, dada a limitação do acesso a bons arranjos flexíveis para esses trabalhadores.

Remover o estigma em torno da flexibilidade também pode remover alguns dos preconceitos inconscientes que atuam contra as mães. Porque as mulheres ainda fazem, e devem ser responsáveis ​​pelo cuidado das crianças, as mães não têm escolha a não ser ajustar o trabalho às demandas da família por meio do trabalho flexível.

Esta é uma das razões pelas quais as mulheres, especialmente aqueles em idade de criação de filhos, são discriminados no trabalho:alguns empregadores consideram se uma mulher poderá ter filhos no futuro e, portanto, se incorrerão em custos extras para a empresa durante a licença maternidade.

Mas se homens e mulheres tivessem a mesma probabilidade de reduzir sua intensidade de trabalho, trabalhar com flexibilidade e tirar férias depois de ter filhos, isso pode mudar as percepções dos empregadores em relação à contratação e promoção de pessoas. Quando se espera que os homens tenham padrões de trabalho semelhantes aos das mulheres nos anos após ter um filho, os pressupostos implícitos da maternidade e o que isso significa para o trabalho desaparecerão. Assim também, esperançosamente, seriam as penalidades associadas a ele.

Isso também pode ajudar a mudar as culturas de trabalho, onde o trabalho não é definido pelas horas gastas no trabalho, mas pelas contribuições feitas, e onde um melhor equilíbrio entre trabalho e vida familiar é priorizado não apenas para os resultados de desempenho que pode resultar, mas também pelos objetivos sociais compartilhados que atende, como a igualdade de gênero.

Cada vez mais, pais querem trabalhar com flexibilidade, e muitos acreditam que o equilíbrio entre a vida pessoal e profissional é mais importante do que uma renda mais alta. As demandas estão aí, é hora de os empregadores conhecê-los.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.