2h00 O telefone tocou, me despertando abruptamente. Era o recepcionista do hotel ligando para dizer que membros do Serviço de Polícia de Montreal estavam lá embaixo e queriam revistar meu quarto. Quando eu perguntei por que, Disseram-me que havia um relato de um jovem desaparecido detido no hotel. Sabendo que não poderia recusar sem consequências negativas, Eu relutantemente concordei.

Isso aconteceu com um de nós, Kerry Porth, ativista dos direitos dos trabalhadores do sexo, educador e estudioso. Junto com Genevieve Fuji Johnson - professora de ciência política na Simon Fraser University e co-autora deste artigo - Kerry estava em Montreal para participar da Conferência Internacional de Políticas Públicas. Nosso artigo sobre redução de danos no trabalho sexual foi bem recebido por um público pequeno, mas interessado. Até esta invasão no quarto de Kerry, nunca nos passou pela cabeça que nosso trabalho atrairia a atenção da lei.

Em maio de 2019, o Serviço de Polícia de Montreal lançou o RADAR, um programa anti-tráfico que envolve funcionários de hotéis e motoristas de táxi na identificação de atividades suspeitas. O RADAR é semelhante a outras iniciativas implementadas na América do Norte.

Por muitos anos, associações da indústria como a Ontario Restaurant Hotel and Motel Association e a American Hotel and Lodging Association têm feito parcerias com organizações anti-tráfico como Polaris e ECPAT-U.S. junto com departamentos de polícia. Essas iniciativas incluem fornecer aos funcionários de hotéis - de cadeias de hotéis globais como a Marriott, Hilton, Hyatt e outros - com listas de indicadores de tráfico. Os indicadores incluem convidados com vários computadores e telefones, grandes quantias de dinheiro, e muito álcool, preservativos, lubrificante e lingerie. Outros sinais incluem:recusa de serviços de limpeza; deixar menores na sala; raramente saindo da sala; freqüentemente usando o sinal "Não perturbe"; usar roupas e sapatos provocantes; levando muitos produtos de higiene pessoal; pedindo mais toalhas; ficar por longos períodos com poucos bens; e alugar mais de um quarto. O uso de chapéus grandes e óculos de sol também é listado como um indicador. Artigos e brinquedos infantis também são suspeitos.

Um problema sério com esses indicadores é que, como reivindicações vinculando um aumento no tráfego a grandes eventos esportivos, eles não são baseados em evidências. Eles tornam o comportamento suspeito inteiramente benigno, e capacitam os agentes amadores do estado a relatar esse comportamento às autoridades estaduais. As consequências desses programas são de longo alcance.

Programas impedem a segurança e a liberdade

Esses programas podem dificultar a apresentação de vítimas reais de exploração sexual e tráfico sexual, busquem a ajuda que desejam e recebam essa ajuda. Aqueles que têm poder sobre eles podem encontrar mais maneiras de mantê-los ocultos dos esforços amplamente divulgados para detectá-los. Além disso, ao financiar esses programas, recursos valiosos são desviados do tratamento de causas mais profundas do tráfico e, im / migrantes que são explorados ou traficados e podem temer o encarceramento ou a deportação.

Capturados pela rede excessivamente ampla de iniciativas estão os adultos consentidos que praticam sexo transacional. Esses programas tornam as profissionais do sexo relutantes em carregar preservativos, mais desconfiados das autoridades policiais e menos propensos a "buscar ajuda das autoridades policiais, mesmo que estejam sofrendo violência, Abuso, assédio ou exploração ". Essas iniciativas também ameaçam os direitos e as liberdades dos cidadãos - talvez especialmente aqueles de nós que são racializados.

Ameaças incluem aquelas aos direitos de mobilidade, direitos de segurança pessoal e liberdade de associação. Como a invasão ao quarto de Kerry sugere, essas iniciativas também podem representar ameaças à liberdade acadêmica.

O incidente nos fez pensar com mais cuidado sobre como ocultar da vista quaisquer materiais de pesquisa que possamos ter conosco durante as viagens. Acreditamos que foram esses materiais de pesquisa - junto com um bichinho de pelúcia, Sheepy, que acompanha Kerry em viagens noturnas para longe de casa - pode ter sido o que desencadeou o relatório para a polícia de Montreal.

Ganhando a confiança de profissionais do sexo

Em última análise, esses programas ameaçam o próprio conceito de cidadania. Essas iniciativas de combate ao tráfico representam uma mudança de um ideal de cidadania em que os membros de uma comunidade política têm a responsabilidade de criticar o Estado e de manter um olho vigilante em seu exercício de poder. O cidadão ideal subjacente a programas como o RADAR é aquele em que ela se torna um agente do estado que executa cegamente sua agenda.

O tráfico humano de qualquer tipo é uma preocupação séria. Contudo, as preocupações com o tráfico sexual muitas vezes desmentem um moralismo poderoso que resiste às evidências e à lógica. Esse moralismo alimenta certas campanhas anti-tráfico que são mais prejudiciais do que úteis, especialmente quando essas campanhas envolvem o aproveitamento dos poderes de vigilância de um arquipélago de hotéis, empresas de táxi, e companhias aéreas.

Se realmente queremos combater a exploração sexual e o tráfico - e queremos - um primeiro passo crítico é a educação pública sobre as diferenças entre a exploração sexual, tráfico sexual e trabalho sexual. As pessoas se envolvem em trabalho sexual por uma ampla gama de razões, incluindo, para alguns, falta de outras opções de emprego. Às vezes, as trabalhadoras do sexo viajam através das jurisdições para trabalhar. O trabalho sexual que ocorre dentro de casa - em apartamentos ou quartos de hotel - é mais seguro do que o que acontece nas ruas. Nenhum desses fatos reduz necessariamente o trabalho sexual à exploração ou tráfico sexual. As políticas e programas de combate ao tráfico precisam ser informados diretamente pelas profissionais do sexo e suas organizações.

A descriminalização da prostituição adulta é outro passo crucial para combater a exploração e o tráfico sexual. Uma vez descriminalizado, a prostituição pode ser regida pelos mesmos tipos de leis trabalhistas em outras áreas e as profissionais do sexo podem receber as mesmas proteções que as trabalhadoras em outras áreas.

Governos municipais, incluindo departamentos de polícia, precisam trabalhar duro para ganhar a confiança das profissionais do sexo e de suas organizações de defesa e apoio. Esses grupos de defesa estão entre os mais bem posicionados para identificar vítimas de exploração sexual ou tráfico sexual e para encaminhá-las a programas confiáveis ​​que podem permitir que abandonem o comércio, se assim decidirem. Acreditamos que o tráfico não pode ser resolvido sem essas etapas, e certamente não por agentes amadores do estado demarcando listas de verificação de indicadores de tráfico.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.