À medida que o medo do coronavírus se espalha, os consumidores têm migrado para as lojas para estocar suprimentos de emergência, resultando em prateleiras vazias, pois os varejistas não conseguem acompanhar a demanda. Esta situação provavelmente se intensificará.

Nossa pesquisa sobre estoque de consumidores em situações de emergência, e a resposta dos gerentes de varejo ao comportamento de estoque, tem informações cruciais para varejistas e formuladores de políticas sobre como planejar para a pandemia de coronavírus.

A psicologia por trás do estoque do consumidor

Os consumidores acumulam bens por vários motivos:pode ser para fins de busca de lucro ou para evitar perdas, e os bens podem ser destinados ao consumo convencional ou ao uso não convencional.

O estoque do consumidor em face da pandemia COVID-19 pode ser visto como um acúmulo de estoque não convencional, destina-se principalmente a minimizar uma ameaça percebida de perda ou medo de ir sem ela.

O estoque do consumidor também pode ser explicado usando a teoria das commodities e a teoria do prospecto. A teoria da mercadoria propõe que o valor de um produto está positivamente relacionado à sua escassez, portanto, a percepção de escassez pode estimular o comportamento de estocagem. A teoria da perspectiva descreve como as pessoas são avessas ao risco ao escolher entre alternativas incertas. Para evitar perdas potenciais em face da incerteza do surto de coronavírus, os consumidores podem estocar ou acumular itens essenciais.

Consequências do estoque

O estoque do consumidor tem efeitos imediatos e de longo prazo nas operações de varejo. No estágio inicial de um surto, os varejistas podem aumentar a disponibilidade do produto em antecipação ao comportamento do estoque. Contudo, dependendo da disponibilidade de abastecimento, o estoque pode em breve levar à venda de varejistas, com a escassez persistindo por vários ciclos de pedidos.

Por exemplo, nossa pesquisa sobre estocagem por consumidores no caminho de furacões descobriu que a estocagem impacta a disponibilidade de água engarrafada nas lojas mesmo semanas após a passagem do furacão. Outros pesquisadores descobriram que os varejistas levaram um tempo considerável para se recuperar das interrupções no fornecimento de produtos após o terremoto de 2010 no Chile e o terremoto de 2011 no Japão.

Os consumidores devem estar cientes do aumento dos preços ao acumular suprimentos de emergência.

À medida que os estoques de varejo diminuem, os preços sobem por pelo menos dois motivos.

Em primeiro lugar, porque os produtos com preços mais baixos estão esgotados, os consumidores devem comprar alternativas com preços mais elevados, também conhecido como efeito de substituição do produto.

Em segundo lugar, os vendedores podem capitalizar sobre o desequilíbrio de oferta e demanda e aumentar os preços. Os varejistas também podem aumentar os preços porque seus fornecedores aumentando assim os custos em toda a cadeia de abastecimento.

Geral, sob o estresse do coronavírus, a escassez de oferta pode induzir os consumidores a pagar preços mais elevados.

Diferentes tipos de varejistas

Quando se trata de estoque do consumidor, nosso estudo revela diferenças significativas entre os varejistas.

Descobrimos que as farmácias estão associadas à maior propensão de estoque do consumidor antes dos furacões. Eles carregam uma grande variedade de itens essenciais que os consumidores podem armazenar antes de emergências, como água engarrafada, prescrições e produtos de higiene pessoal.

Contudo, depois que o furacão passa, os consumidores podem encontrar a melhor disponibilidade de produtos em supermercados e clubes de depósito. Por contraste, descontos e lojas de dólar estão associadas à menor disponibilidade de itens essenciais de emergência nas semanas após um furacão.

Quando a demanda excede a oferta, os distribuidores podem alocar produtos para seus melhores e mais confiáveis ​​clientes de varejo, deixando varejistas de margem baixa sem estoque.

Em geral, a alta disponibilidade de produtos na loja está associada a um giro rápido de estoque e tempos de processamento curtos, características dos varejistas com recursos de recuperação rápida.

Como eles armazenam produtos essenciais, os consumidores exibem outro comportamento interessante. Eles tendem a comprar de varejistas nacionais com extensas redes de varejo. Os varejistas nacionais mantêm maior estoque em suas redes, o que significa que eles podem responder a choques de demanda regionais enviando estoque de fora das regiões afetadas.

Por exemplo, usando dados dos Estados Unidos, nossa pesquisa descobriu que, à medida que a rede de lojas nacional aumenta de cerca de 600 para 7, 300 lojas em todo o país, a propensão do consumidor a estocar antes dos furacões mais do que dobra. Então, uma loja de uma rede com 7, 300 lojas experimentam o dobro da quantidade de estoque do consumidor em relação às suas operações no tempo normal, em comparação com uma loja de uma rede com 600 lojas.

Contudo, os custos de envio podem limitar a inclinação do varejista para acomodar a escassez regional, assim, os pontos de venda afetados dessas redes nacionais podem vender os produtos necessários, mesmo que outras lojas da rede tenham excesso de estoque das mesmas mercadorias.

Desafios únicos de coronavírus

Tanto os varejistas quanto os governos locais enfrentam desafios causados ​​pelo estoque do consumidor quando surgem emergências como a pandemia do coronavírus.

Em comparação com emergências ambientais mais previsíveis, como furacões, o processo de difusão da pandemia de coronavírus é difícil de prever. O surto generalizado do coronavírus também pode levar à escassez global em uma escala maior do que os eventos de furacão, tornando mais difícil para os varejistas deslocar o estoque em suas redes para acomodar as demandas regionais.

Do lado positivo, previsões de furacões só podem ser feitas com dias de antecedência. A progressão do coronavírus pode ser medida em semanas ou meses, proporcionando, assim, aos varejistas e seus fornecedores tempo adicional para se prepararem para um possível comportamento de estoque.

Os formuladores de políticas podem influenciar tanto a oferta quanto a demanda de produtos essenciais por meio de anúncios e recomendações públicas, alterando assim o comportamento de estocagem e hábitos de estocagem de varejo.

Os gerentes da cadeia de suprimentos de varejo podem prestar muita atenção aos desenvolvimentos na pandemia de coronavírus, como o número de casos diagnosticados e o número de mortes, enquanto tomam decisões de estocagem. E consumidores, especialmente as pessoas mais velhas, pode ser incentivado a estocar suprimentos nos estágios iniciais de um surto de coronavírus para evitar viagens desnecessárias para fora de casa quando o vírus se espalha.

Geral, colaboração e comunicação entre funcionários do governo, organizações de emergência, gerentes de varejo e consumidores podem permitir uma melhor alocação de suprimentos essenciais em meio à pandemia do coronavírus.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.