Os adolescentes são mais propensos a se confessar culpados de crimes que não cometeram porque são menos capazes de tomar decisões maduras, nova pesquisa mostra.

Os especialistas pediram grandes mudanças no sistema de justiça criminal depois de descobrir que jovens inocentes têm muito mais probabilidade de admitir os crimes, mesmo quando inocente, do que adultos.

Aqueles que realizaram o estudo dizem que os adolescentes não devem ser autorizados a fazer negócios em que enfrentem uma acusação menor em troca de se declararem culpados. O estudo sugere que os jovens são mais propensos a serem atraídos por esses negócios, e aceitar o que eles vêem como uma oferta vantajosa, mesmo quando eles não fizeram nada de errado.

A maioria das condenações criminais no Reino Unido e nos EUA ocorrem como resultado de confissões de culpa, ao invés de julgamento. Isso significa que a maioria das condenações resulta de decisões tomadas por pessoas acusadas de crimes, e não por jurados.

A pesquisa foi realizada nos EUA, onde um sistema conhecido como "negociação judicial" é utilizado, mas os acadêmicos dizem que sua descoberta tem implicações para países em todo o mundo, que permitem que adolescentes acusados ​​de crimes recebam uma sentença ou redução da acusação ao se declararem culpados. Especificamente, os pesquisadores recomendam restringir as reduções que podem induzir adolescentes inocentes a se declararem culpados e tornar mais fácil para os adolescentes alterarem os fundamentos após terem sido aceitos.

Outra pesquisa descobriu que os adolescentes são menos capazes de perceber o risco e resistir à influência dos pares devido à imaturidade do desenvolvimento.

Dra. Rebecca Helm, da Escola de Direito da Universidade de Exeter, que fazia parte da equipe de pesquisa disse:"É importante garantir que as pessoas acusadas de crimes tenham a capacidade e a liberdade de tomar decisões sensatas sobre se devem se declarar culpados. Quando os sistemas permitem que os réus recebam uma sentença reduzida ou acusação ao se declararem culpados, eles necessidade de garantir que os réus sejam adequadamente desenvolvidos para tomar tais decisões e que tenham os níveis de compreensão necessários, raciocínio, e apreciação.

“Esperamos que esta pesquisa faça com que os sistemas de confissão se tornem mais justos e menos coercivos para os adolescentes. Quaisquer restrições às confissões de culpa para adolescentes teriam que ser introduzidas de uma forma que evite a imposição de sentenças médias mais severas aos adolescentes. a pesquisa sugere cada vez mais que, da mesma forma que são muito jovens para votar, muito jovem para beber álcool, e muito jovem para alugar uma casa, talvez os adolescentes sejam muito jovens para se confessar culpados. "

Dr. Helm e Valerie F. Reyna, Allison A. Franz, e Rachel Z. Novick, da Cornell University, testaram a tomada de decisão entre pessoas de diferentes idades. Os participantes foram 149 adolescentes recrutados em escolas de ensino médio e fundamental em Nova York com idades entre 9 e 17 anos, 200 alunos da Cornell University com idade entre 18 e 22, e 187 adultos de toda a América.

Os participantes tiveram a mesma situação hipotética em que foram solicitados a indicar as decisões que tomariam se fossem acusados ​​de um crime. Os participantes foram convidados a imaginar que eram culpados ou inocentes do crime, e foram informados da probabilidade aproximada de condenação no julgamento e as reduções que poderiam ser obtidas ao se declarar culpado em vez de ser condenado no julgamento.

A pesquisa descobriu que, à medida que as pessoas envelhecem, aqueles que são inocentes têm menos probabilidade de se declarar culpados. Os adolescentes inocentes indicaram que se declarariam culpados em cerca de um terço dos casos, enquanto adultos inocentes indicaram que se declarariam culpados em apenas 18 por cento dos casos. Mais importante, ao examinar as decisões, os pesquisadores descobriram que os adolescentes eram significativamente menos influenciados em sua tomada de decisão pelo fato de serem culpados ou inocentes do que os adultos. Os resultados também sugerem que os adolescentes estão tomando decisões que não refletem seus valores e preferências, incluindo aqueles relacionados à admissão de culpa quando inocente, devido à imaturidade do desenvolvimento.

Embora tenha sido um experimento, os acadêmicos acreditam que as descobertas têm implicações importantes para o sistema de justiça juvenil.

Muito jovem para implorar? Risco, Racionalidade, e o problema da inocência em adolescentes do Plea Bargaining é publicado na revista. Psicologia, Políticas públicas, e lei .