Usando uma imitação de "ouvido" modelado nos órgãos que os mosquitos usam para ouvir, os pesquisadores identificaram a espécie e o sexo de um mosquito usando o som - assim como os próprios mosquitos.

Os pesquisadores esperam que este detector bioinspirado possa algum dia ser usado no campo para salvar vidas ajudando no uso mais seletivo de pesticidas e possivelmente evitando o acasalamento dos mosquitos.

Uma apresentação da nova pesquisa, "Um detector acústico bioinspirado de sexo e espécies de mosquitos, "será dado por Tim Ziemer, da Universidade de Bremen, como parte da 179ª Reunião da Acoustical Society of America, realizada virtualmente de 7 a 10 de dezembro. Sua sessão será apresentada em 7 de dezembro às 13h10. Leste dos EUA

Apesar de não ter orelhas compostas como a maioria dos mamíferos, os mosquitos têm uma audição notável. Eles usam cabelos minúsculos em suas antenas, que alimenta informações para 15, 000 fibras nervosas, para ajudá-los a ouvir e monitorar sua própria posição e velocidade.

Para identificar outros indivíduos, os mosquitos emitem sons mesmo que eles não possam ouvir. Os fios de cabelo da antena e os órgãos conectados os ajudam a ouvir como esses sons se distorcem e se combinam com as batidas das asas de outros mosquitos de maneiras únicas, dependendo do sexo e da espécie desse mosquito.

O detector usa a mesma abordagem, imitando a parte inferior da antena de um mosquito, que é responsável por transformar o som emitido em algo que pode ser ouvido. Isso permite que o ruído de fundo seja filtrado da mesma forma que os mosquitos, que é mais eficaz do que usar técnicas convencionais de processamento de áudio.

Depois que o detector transforma o som, uma combinação de aprendizado de máquina e ferramentas de reconhecimento de fala ajudam a diferenciar entre espécies e sexo.

Em última análise, o detector pode ser usado para identificar mosquitos no campo, onde eles podem ser seletivamente direcionados com pesticidas. Isso pode reduzir a propagação de doenças, como malária e dengue, além de limitar o uso generalizado de pesticidas, que é prejudicial ao meio ambiente. O detector também pode ser usado para que usuários individuais saibam quando mosquitos potencialmente transmissores de doenças estão próximos.