Uma equipe de pesquisa da Universidade do Novo México conduziu uma análise de dados que descobriu que, conforme uma porção maior da população é vacinada contra COVID-19, torna-se economicamente vantajoso começar a relaxar medidas de distanciamento social e abrir negócios.

Francesco Sorrentino, professor associado de engenharia mecânica, é o autor principal de "Data-driven Optimized Control of the COVID-19 Epidemics, "publicado em 22 de março em Relatórios Científicos .

Os co-autores do estudo são Afroza Shirin, do Departamento de Engenharia Mecânica e do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação, e Yen Ting Lin, um cientista da equipe do Grupo de Ciência da Informação no Computador, Divisão de Ciências Computacionais e Estatísticas do Laboratório Nacional de Los Alamos.

O estudo analisou dados de quatro áreas estatísticas metropolitanas (MSAs) nos Estados Unidos:Seattle, Cidade de Nova York, Los Angeles e Houston de 21 de janeiro a 8 de julho, 2020. As quatro cidades foram escolhidas porque tiveram tendências divergentes com o vírus (Seattle e Nova York foram os primeiros pontos de acesso, enquanto Los Angeles e Houston atingiram o pico no verão).

Sorrentino disse que embora as descobertas possam parecer óbvias, eles são significativos porque o modelo é inferido e parametrizado por relatórios de novos casos regionais e podem potencialmente ajudar a orientar as decisões políticas à medida que mais empresas, escolas e outras organizações ponderam quando e como reabrir durante a pandemia.

“Nosso trabalho é quantitativo, portanto, pode oferecer algumas evidências que mostram que as vacinas vão nos permitir afrouxar as medidas de distanciamento social, incluindo a abertura de empresas, "disse ele." Isso dá uma medida de esperança à medida que avançamos e aumentamos a porcentagem de cidadãos que são vacinados. "

Ele ressalta que o estudo estava olhando apenas para os números, o que ele chama de "problema de otimização, "para determinar o custo econômico de manter muitas empresas fechadas ou com capacidade reduzida. Sorrentino disse que o estudo definiu o impacto econômico na medida em que a economia de uma cidade foi fechada - negócios como restaurantes, ginásios, salões e aeroportos que perderiam negócios sem a presença física das pessoas. O estudo levou em consideração tanto os custos associados à quarentena (que requer custos de supervisão, bem como custos devido à redução da produtividade), bem como o distanciamento social (que incorre em custos apenas devido à produtividade).

“Não olhamos para isso principalmente do ponto de vista da saúde pública. Estávamos olhando para o impacto econômico da pandemia, que tentamos minimizar enquanto na presença de restrições relevantes para o domínio da saúde pública, como suprimir o número de indivíduos infectados abaixo de um limite ao longo de alguns meses ", disse ele." Mas nosso modelo mostra que, mesmo antes de atingirmos a imunidade coletiva, podemos relaxar o distanciamento social em comparação com a situação anterior à imunização. "

Sorrentino disse que há várias outras ressalvas ao estudo. Por exemplo, a análise ocorreu antes que as variantes do vírus fossem um fator nos Estados Unidos, para que essa variável não seja levada em consideração.

A análise olhou para Seattle, começando em 14 de dezembro, 2020, quando a vacina foi administrada pela primeira vez. Mesmo com esses dados limitados, o efeito da vacinação foi dramático, impactando a chamada "solução de controle ideal." O estudo calculou essas soluções ótimas em muitas condições diferentes.

"Embora as intervenções ideais variem dependendo de uma série de fatores, sempre vimos que um relaxamento gradual do distanciamento social era possível depois que cerca de 10% da população foi vacinada, " ele disse.

Depois de apenas 20 dias, a tendência foi ficando clara ao comparar com o caso em que os efeitos da vacinação não foram incorporados ao modelo.

"Mesmo com apenas uma pequena porcentagem da população sendo vacinada, muito menos o distanciamento social era o ideal, portanto, pode-se presumir que o efeito do aumento dos esforços de vacinação será ainda mais robusto, " ele disse.

Sorrentino enfatiza também que todos devem continuar a seguir a política atual e as diretrizes de saúde, e que o relaxamento do distanciamento social deve seguir essas diretrizes e ser gradual. E claro, essa orientação pode mudar, com base nas taxas de propagação do vírus e nas variantes.

Sorrentino conduziu uma extensa pesquisa na área de teoria de controle e sincronização usando modelos matemáticos. Ano passado, ele recebeu o prêmio National Institutes of Health Trailblazer do Instituto Nacional de Imagem Biomédica e Bioengenharia por um projeto de pesquisa que poderia melhorar a forma como os medicamentos para doenças são cronometrados e entregues aos pacientes.