Paleontologistas Vicente D. Crespo, Francisco Javier Ruiz Sánchez e Plini Montoya, do departamento de Botânica e Geologia da Universitat de València, e Marc Furió, do Institut Català de Paleontologia, descobriram uma nova espécie fossilizada de insetívoro pertencente à incomum e extinta família Plesiodimylus. A identificação deste grupo, relacionado com a fauna que viveu na Europa Central durante o Mioceno (16 milhões de anos atrás), baseia-se no estudo de dentes isolados encontrados em l'Alcora (Castellón), no distrito de Araya.
Esta nova espécie de insetívoro, encontrado no sítio paleontológico Mas d'Antolino B, foi relatado no prestigioso Biologia Histórica revista e tem a denominação científica Plesiodimylus ilercavonicus, em referência ao povo ibérico Ilercavones, que habitaram parte do que hoje são as províncias de Castellón e Tarrragona.
Esta família tem dentes que se projetam da mandíbula, com esmalte dentário mais espesso do que outros mamíferos, bem como quatro molares (dois em cada maxilar, ou um em cada maxilar e depois mais um em cada maxila). Essas características conferem-lhes uma aparência incomum - com dentes crescidos demais.
Além disso, estudando a dentição e o tipo de desgaste exibido no esmalte dentário, os pesquisadores podem supor que eles teriam se alimentado principalmente de gastrópodes, o grupo mais comum de moluscos, de acordo com Crespo, Museu de História Natural de Ruiz Sánchez e Montoya de Valência, e Marc Furió. Até agora, a descoberta de material deste grupo animal em Araya é a única do gênero na Península Ibérica, juntando descobertas de outras espécies da Europa Central, como alguns tipos de hamsters e outros roedores, morcegos e insetívoros, que revelam uma fase de intercâmbio faunístico entre a Península Ibérica e a Europa Central no Baixo Mioceno.
A obtenção dos restos fossilizados desses pequenos mamíferos exigiu um processo árduo para limpar e peneirar toneladas de sedimentos, bem como o exame do resíduo obtido neste processo. O estudo dos espécimes foi realizado com várias técnicas, incluindo alguns derivados do uso de dispositivos de microscopia eletrônica. Os resultados do estudo foram divulgados na 15ª Reunião Anual da Associação Europeia de Paleontólogos de Vertebrados, realizada em Munique (Alemanha) durante o verão de 2017.
No sítio paleontológico Mas d'Antolino B, disponível desde 2008, fósseis de outras espécies de musaranhos, esquilos, hamsters, arganazes, morcegos ou crocodilos foram desenterrados, entre outros. Essas faunas, no contexto de um ambiente semelhante às florestas tropicais atuais, datam da era aragonesa dos mamíferos, também dentro do período Mioceno. Nesta era, havia uma floresta tropical onde Araya está atualmente localizada, com prados que estariam localizados perto de um grande lago alcançando a maior parte da atual l'Alcora, Aldeias de Ribesalbes e Fanzara.
