O local de uma descoberta arqueológica ao norte da cidade de Sakaka, na província de Al-Jouf, no noroeste da Arábia Saudita, com uma escultura entalhada das pernas de um camelo vista em primeiro plano (R)
Estreitando os olhos no deserto da Arábia, Hussain al-Khalifah aponta para sua descoberta arqueológica sem precedentes - camelos esculpidos em esporas rochosas em tons avermelhados que poderiam lançar uma nova luz sobre a evolução da arte rupestre.
Cerca de uma dúzia de esculturas curvadas, alguns deles danificados pela erosão e vandalismo, estão possivelmente em torno de 2, 000 anos e foram recentemente encontrados numa propriedade privada ao longo de uma travessia do deserto na província de Al-Jouf, no norte do país.
Esculpido em três esporas rochosas, as esculturas, que também representam equídeos, ou mamíferos com cascos, mostram um nível de habilidade artística nunca visto em outras formas de arte rupestre no deserto saudita.
Eles podem ajudar a desvendar os mistérios da vida antiga na península Arábica.
“Eles são uma obra de arte e criatividade, "Khalifah disse, dando à AFP um tour pela área deserta de Al-Jouf, agora bem conhecido nos círculos arqueológicos como "o sítio do camelo".
Khalifah, parte de uma equipe de pesquisa franco-saudita que explorou o site em 2016 e 2017, disse que descobriu acidentalmente as esculturas há alguns anos, quando um amigo local lhe contou sobre uma "montanha em forma de camelo".
"Em vez disso, quando visitei a área, Descobri que camelos foram esculpidos nos afloramentos das montanhas. Isso é verdadeiramente único, " ele disse.
Camelos - durante séculos venerados como o "navio do deserto" - são um tema familiar nas obras de arte do reino.
Mas as gravações tridimensionais em Al-Jouf, alguns apresentando apenas parte do corpo de um camelo, como os cascos, diferem daqueles descobertos em outros sites sauditas.
Muitos estão empoleirados no alto dos afloramentos e precisariam de cordas ou andaimes.
Uma gravura em particular se destaca - um camelo enfrentando o que parece ser um burro, mula ou cavalo, animais raramente representados na arte rupestre da região.
"As esculturas tridimensionais mostram grande habilidade em seu nível de naturalismo e tamanho total, "Maria Guagnin, do Instituto Max Planck de Ciência da História Humana, com sede na Alemanha, disse à AFP.
"Isso pode mudar potencialmente nossa compreensão da dinâmica populacional pré-histórica e dos traços culturais."
Mas o site está envolto em mistério, com poucas informações sobre quem criou as esculturas ou as ferramentas que usaram.
Khalifah disse que os mais próximos podem ser os nabateus, uma tribo árabe nômade conhecida por fundar a cidade de Petra na atual Jordânia, escavada em penhascos de arenito do deserto.
Passado rico
A descoberta destacou a rica herança beduína da Arábia Saudita. O reino é dotado de milhares de exemplos de arte rupestre pintada e inscrições antigas.
Um saudita caminha no local de uma descoberta arqueológica na província noroeste de Al-Jouf com uma escultura entalhada das pernas de um camelo vista em primeiro plano (R)
No ano passado, os arqueólogos usaram o Google Maps para encontrar centenas de "portões" de pedra em um deserto remoto da Arábia Saudita, que pode remontar a 7, 000 anos.
Eles também descobriram evidências de 46 lagos que costumavam existir no deserto de Nefud do norte da Arábia Saudita, que, dizem os especialistas, deu crédito à teoria de que a região oscilou entre períodos de desertificação e um clima mais úmido.
As esculturas em Al-Jouf podem ser a descoberta recente mais significativa.
“Esta é uma importante descoberta científica que nos lembra a importante história pré-islâmica da Arábia Saudita, "arqueólogo Guillaume Charloux, do Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) da França, disse à AFP.
"Só posso esperar que leve as pessoas a descobrir a variedade e a riqueza do passado da Arábia Saudita, "disse Charloux, que liderou a equipe de pesquisa com Khalifah.
As esculturas têm estilos diferentes, o que sugere que havia mais de um artista por trás deles.
É possível, arqueólogos dizem, que o local de Al-Jouf era um local de veneração ou em uma rota de caravana usada como local de descanso ou marco de fronteira.
"Minha hipótese hoje é que os escultores são habitantes locais, e que o local é um local emblemático nas rotas regionais e de caravanas para a Mesopotâmia, "disse Charloux.
Perguntas não respondidas
Agora é necessário mais trabalho de campo para encontrar as respostas.
Muitas das esculturas erodidas são difíceis de datar, mas os arqueólogos estimam que foram possivelmente concluídos nos primeiros séculos aC ou dC.
“Se eles são anteriores à domesticação do camelo, então eles representam espécimes selvagens que podem ter sido caçados, e uma caçada bem-sucedida pode ter sido vital para a sobrevivência das populações humanas locais, disse Guagnin.
Por enquanto, As autoridades sauditas estão protegendo de perto o local de Al-Jouf de qualquer caçador de tesouros, em meio a especulações locais de ouro escondido.
O governo também está buscando a propriedade do terreno do proprietário de terras local.
As autoridades sauditas que deram o tour à AFP apontaram como uma das pontas rochosas vista de um ângulo se parece com um rosto humano, com uma protuberância em forma de nariz.
Também visíveis ao lado das gravuras eram formas de arte pintadas, que mostrava seres humanos e mitológicos e um objeto que parecia uma carruagem.
Khalifah, Contudo, rejeitou algumas das artes como amadoras, "como uma criança desenhando no papel", sem indicação se vieram antes ou depois das esculturas.
"Há tantas perguntas sem resposta, "Khalifah disse.
© 2018 AFP
