Os apelos trabalhistas para aumentar o salário mínimo ou outros esforços para implementar uma renda básica universal ignoram o sistema da Austrália de apoiar trabalhadores mal pagos em outros setores, mais importante, maneiras. Estes são chamados de "salário social" e incluem coisas como pensões, Educação, saúde e habitação.

A Austrália poderia aprender com Fiji neste, embora as economias dos países sejam muito diferentes. Na minha experiência de revisão do sistema salarial de Fiji, Descobri que uma mistura de salários mínimos e salários sociais reduziu significativamente o número de pessoas que vivem na pobreza.

Em Fiji, as receitas totais do governo são cerca de 20-30% do PIB, e 28-30% dos gastos do governo são com salários sociais.

Na tentativa de reduzir o número de trabalhadores pobres de Fiji, o governo poderia ter cortado serviços e benefícios em favor de um salário mínimo mais alto. Também poderia manter os serviços em seu nível atual e apenas aumentar o salário mínimo em uma pequena quantia.

Recomendei que os salários sociais fossem mantidos nos níveis atuais, e o salário mínimo será aumentado em apenas 15% (algo que os sindicatos criticam).

Em 2017, 32% dos trabalhadores fijianos viviam na pobreza, aumentando para 52% no setor informal (ocupações que não são cobertas pelos reguladores do governo).

Uma família média urbana de Fiji com 4,5 membros precisa de cerca de 250 dólares de Fiji (A $ 150) por semana para satisfazer suas necessidades básicas. A linha de pobreza é incrivelmente baixa, a F $ 186 em preços de 2014.

Mas o salário mínimo nacional é de apenas F $ 2,32 por hora, ou F $ 111,36 por uma semana de 48 horas.

O que está acontecendo em Fiji

Quando cheguei a Fiji em 2017, as negociações sobre o aumento do salário mínimo foram paralisadas. Ao mesmo tempo, ciclones recentes danificaram colheitas de alimentos, elevando o preço dos alimentos.

Juntos, esses dois fatores pressionam os salários reais (ajustados pela inflação), levando a uma pobreza laboral severa.

Em Fiji, existe uma taxa de salário mínimo nacional geral, bem como dez salários mínimos separados que se aplicam a diferentes setores. Juntos, eles criam um "piso salarial" (o mínimo que pode ser ganho), enquanto os salários reais podem ser maiores, dependendo de outros fatores, como oferta e demanda.

Os salários sociais são fornecidos pelo estado como um pacote específico de serviços sociais. Em Fiji, estudei apenas alguns serviços:desenvolvimento social, Educação pública, cuidados de saúde, habitação e amenidades locais, e assistência social (como vale-alimentação). Existem outros programas disponíveis para famílias vulneráveis ​​de Fiji (como o subsídio para idosos, e benefícios por morte e invalidez), mas eu queria me concentrar em programas usados ​​principalmente por trabalhadores de baixa remuneração.

Eu pesquisei trabalhadores para descobrir quanto eles estariam dispostos a pagar por esses programas governamentais - em outras palavras, quão valiosos os serviços realmente são para os fijianos.

Usando esses dados, Recomendei à equipe nacional de negociação salarial que os salários sociais fossem mantidos nos níveis atuais, e o salário mínimo será aumentado em apenas 15%.

Se os salários sociais não tivessem sido tão eficazes no apoio aos trabalhadores pobres, Eu teria recomendado que eles reduzissem os salários sociais e aumentassem o salário mínimo em mais de 15%. Calculei que, usando esta mistura de salários mínimos e salários sociais, Fiji poderia reduzir a pobreza laboral de 32% para menos de 10%.

Para salários sociais, as empresas compartilham suas responsabilidades com outros contribuintes. Eles devem dar um salário mínimo adequado aos trabalhadores de baixa remuneração e pagar impostos adequados para financiar os salários sociais dos trabalhadores de baixa remuneração.

Claro, a implementação de uma renda básica universal poderia ajudar a combater a pobreza no trabalho no longo prazo. Mas ainda há controvérsia entre os economistas sobre se uma renda básica universal é benéfica, uma vez que os custos da seguridade social e da saúde sejam eliminados.

Quais são as lições para a Austrália? O salário mínimo nacional na Austrália, a A $ 18,29 por hora ou A $ 694,90 por semana de 38 horas, é bastante alto em comparação com outros países da OCDE. Ao mesmo tempo, sucessivos governos federais australianos reduziram seriamente os salários sociais na Austrália.

Usar um salário mínimo e salários sociais pode nos ajudar a alcançar bons resultados no mercado de trabalho para os trabalhadores pobres, sem comprometer a sustentabilidade de longo prazo da economia.