Como professor associado que dá uma grande aula sobre sexualidade humana na Universidade de Washington, Eu me beneficio do acesso frequente aos pensamentos e desejos dos jovens em relação aos relacionamentos e ao sexo.

Recentemente, Eu administrei uma enquete online perguntando aos meus alunos como eles previram que o trimestre do outono seria quando todos retornassem ao campus. Quase três quartos - ou 73% - disseram que esperavam se envolver em mais encontros e sexo casual, e 94% concordaram que haveria mais ligações entre outros alunos em geral do que no pré-pandêmico.

Eu concordo com as previsões dos meus alunos. Na minha conta do Instagram, onde frequentemente questiono as pessoas sobre suas idéias e atitudes sexuais, memes como "Vaxxed and Waxed" e "Hot Vax Summer" estão voando. Muitas pessoas, parece, estão prontos para a festa.

As catástrofes do passado podem esclarecer se haverá um grande efeito rebote no comportamento sexual das pessoas? Estamos prestes a entrar em um Roaring 2021?

Comemorando após a pandemia

É difícil prever como o fim da pandemia moldará o comportamento sexual das pessoas. Comparando este período com os anos 20, perde-se o fato de que a era dos vestidos melindrosos e bares clandestinos começou não apenas com o fim da mortal pandemia do vírus da gripe de 1918, mas também o fim de uma guerra mundial. E ao contrário do COVID-19, a gripe de 1918 afetou predominantemente os jovens. Apesar do trauma do ano passado, o clima atual pode não ser tão eufórico a ponto de convidar uma celebração semelhante.

Pesquisa de catástrofes humanas e desastres naturais passados, como terremotos, furacões e os ataques terroristas de 11 de setembro revelaram aumentos subsequentes no número de partos, menor espaçamento entre as gravidezes e aumentos na aceitação sexual de risco, como mais sexo sem preservativo. Mas esses estudos se aplicam a catástrofes específicas e dados demográficos restritos, o que torna difícil generalizar suas descobertas.

Considere sexo sem preservativo. Se alguma coisa, a pandemia parece ter deixado as pessoas mais cuidadosas no que diz respeito à proteção contra infecções e doenças. Na minha opinião, a noção de que o risco sexual aumentará é um tanto difícil de imaginar.

De um modo mais amplo, um ponto de vista um pouco mais filosófico, pesquisas sobre a teoria da gestão do terrorismo sugerem que, quando a mortalidade humana se torna saliente, que a pandemia claramente fez, as pessoas experimentam uma sensação de pavor existencial que farão de tudo para extinguir.

Em outras palavras, por ser lembrado da fragilidade da vida humana, os humanos respondem fazendo algo, nada, para estabelecer que nossas vidas são importantes - que nosso impacto como seres continuará mesmo depois de morrermos.

Sexo, por causa de seu vínculo inerente com a procriação, pode ser uma solução natural para sentir que "viverá" em pelo menos alguns, sentido abstrato. De fato, pesquisas descobriram que os homens, especialmente, responder à saliência da mortalidade envolvendo-se em mais sexo sem preservativo.

Por que isso é uma boa notícia

Se uma onda de atividade sexual realmente ocorrer, terá implicações de longo alcance em todas as áreas da vida dos jovens. O retorno à vida normal certamente amenizará a solidão resultante de um ano de quarentena e isolamento. Mas o que realmente acontecerá quando as comportas sexuais se reabrirem? Que tipo de repercussões emocionais e físicas os jovens precisam enfrentar?

Primeiro, algumas boas notícias. Se uma revolução sexual atingir os campi universitários no outono, há pesquisas robustas que sugerem que isso pode produzir benefícios físicos e emocionais. Estudos longitudinais em grande escala demonstram que as pessoas que participam de atividades sexuais regulares desfrutam de um melhor bem-estar emocional, melhoria da saúde cardiovascular e menor morbidade. A atividade sexual regular também reduz o declínio cognitivo na idade avançada.

Isso não nega o fato de que o sexo casual pode representar um risco maior de infecções sexualmente transmissíveis e gravidez não planejada. Obviamente, a política pública deve encorajar práticas de sexo seguro e educação sexual abrangente. Mas apesar da mensagem "menos é melhor" que os alunos costumam receber quando se trata de sexo, Acontece que não fazer sexo também pode ser arriscado.

O impacto emocional do sexo casual

E quanto às repercussões emocionais de um sexo casual livre para todos? Começar, e apesar do que a mídia sugere, a prevalência de conexões sexuais casuais, onde a atividade sexual ocorre entre duas pessoas consentindo, sem planos de entrar em um relacionamento romântico comprometido, está em declínio. Embora os pesquisadores não entendam inteiramente as razões para esta queda, os primeiros resultados das pesquisas apontam para uma diminuição do consumo de álcool entre os jovens. Para os jovens em particular, O aumento do uso de videogame e a morada em casa com os pais também se correlacionam negativamente com conexões sexuais casuais. Este último ponto talvez não seja surpreendente.

Então, se o fim da pandemia reverter esse declínio, como muitos acreditam que vai, quais serão as consequências emocionais? O discurso público, bem como a especulação entre a mídia, sugere que encontros sexuais fora do contexto de relacionamentos firmes podem ser emocionalmente prejudiciais. A evidência aqui realmente é mista, Contudo. Alguns estudos mostram associação zero entre bem-estar psicológico e sexo casual. Contudo, outros sugerem que o sexo casual está negativamente correlacionado ao bem-estar psicológico e positivamente associado ao sofrimento psicológico.

Os estudos também sugerem que para as mulheres, em particular, o sexo casual pode ser emocionalmente arriscado e está correlacionado com o aumento do consumo de álcool e drogas. A assimetria deste último ponto é provavelmente devido às normas de gênero, já que as mulheres costumam ser envergonhadas por se envolverem em sexo casual, enquanto os homens são normalmente encorajados.

Os resultados mistos desses estudos sugerem que deve haver algum fator de diferenciação que faz com que algumas conexões levem à felicidade e outras ao desespero. A questão, claro, é exatamente o que essa variável pode ser. Recentemente, pesquisadores sugeriram que pode ser uma questão de motivação. A ideia baseia-se em algo chamado teoria da autodeterminação, o que sugere que as pessoas ficam mais felizes com suas escolhas quando sentem que as fizeram de forma livre e autônoma.

No contexto do sexo casual, uma conexão autônoma é motivada pelo desejo de se divertir, ou para aventura e satisfação sexual. Por outro lado, sexo casual iniciado pelo desejo de persuadir o outro parceiro a entrar em um relacionamento sério, ou para se vingar de um ex, não é autônomo porque se origina de um motivo oculto.

De fato, pesquisas mostram que o sexo casual autônomo leva a sentimentos positivos e até mesmo melhora o sucesso acadêmico. Conexões não autônomas, por outro lado, pode levar a angústia ou miséria.

Então, onde isso deixa os jovens adultos ansiosos para ficarem? Qual a melhor forma de aproveitar essas descobertas da pesquisa para aconselhar meus alunos? Minha mensagem será clara. Se seu objetivo é aventura sexual e satisfação, depois, desfrute de todo o sexo casual que desejar, desde que use preservativo. Se você preferir se abster ou desfrutar do sexo apenas no contexto de um relacionamento, essas também são ótimas opções. Contudo, não vamos julgar ou envergonhar os outros por suas escolhas sexuais, especialmente mulheres. Divirta-se, mas esteja seguro.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.