Um novo estudo da Oregon State University sugere que os bombeiros são mais propensos a serem expostos a produtos químicos potencialmente nocivos durante o trabalho do que quando não estão.

Os bombeiros de plantão em Kansas City, Missouri, área experimentou maiores exposições de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, ou PAHs, que são uma família de produtos químicos conhecidos por terem o potencial de causar câncer. Eles também foram expostos a 18 PAHs que não foram relatados anteriormente como exposições de combate a incêndios em pesquisas anteriores.

O estudo, financiado pela Federal Emergency Management Agency, é publicado no jornal Environment International.

Os resultados são importantes porque estudos anteriores mostraram que os bombeiros têm um risco aumentado de desenvolver câncer e outros efeitos prejudiciais à saúde, disse o líder do estudo Kim Anderson, um químico ambiental e especialista de extensão na Faculdade de Ciências Agrícolas da OSU.

Os PAHs são um grande grupo de compostos químicos que contêm carbono e outros elementos. Eles se formam naturalmente após quase qualquer tipo de combustão, natural e criado pelo homem. Além de queimar madeira, plantas e tabaco, Os PAHs também estão presentes nos combustíveis fósseis.

“Não temos dados suficientes para traçar o perfil da fonte dos PAHs, mas sabemos que os PAHs aparecem da combustão, e obviamente a combustão é o trabalho deles, "Disse Anderson." Eles também estão colocando uma carga pesada de equipamentos de proteção que têm PAHs, e usam produtos de limpeza com HAP. "

Os bombeiros no estudo usaram amostradores passivos pessoais em forma de uma etiqueta de cachorro de estilo militar feita de silicone em um colar de elástico. As etiquetas são feitas do mesmo material das pulseiras de silicone patenteadas da OSU que o laboratório de Anderson vem usando há vários anos para estudar a exposição a produtos químicos em humanos e gatos.

Este estudo demonstra que as etiquetas de identificação, que absorvem produtos químicos do ar e da pele, parecem ser uma tecnologia de amostragem confiável necessária para avaliar a exposição a produtos químicos em bombeiros, Anderson disse.

"Estou bastante confiante de que essas exposições existiram, mas se você não tem algo para ajudá-lo a encontrá-las, você não tem certeza, "Anderson disse." Certamente, descobrimos que é muito mais do que as pessoas pensavam. "

Para seu estudo, os pesquisadores analisaram as exposições individuais dos bombeiros em dois departamentos - o distrito de proteção contra incêndios de Raytown e o distrito de proteção contra incêndios de Southern Platte. Eles definiram o departamento de Raytown como um departamento de "alto volume de chamadas", com uma média histórica de 12 chamadas de fogo por mês, e o departamento de Southern Platte como "baixo volume de chamadas, "com menos de duas ligações por mês, historicamente.

Depois de completar uma pesquisa sobre dados demográficos, história ocupacional, e suspeitas de exposições atuais, os bombeiros recrutados usaram uma etiqueta de cachorro durante os próximos 30 dias dentro e fora do turno. Durante chamadas de incêndio, as etiquetas eram usadas sobre as roupas, mas por baixo do equipamento. Os bombeiros foram instruídos a usar as etiquetas de identificação continuamente durante todas as atividades regulares, incluindo comer, tomar banho e dormir. A amostragem ocorreu de novembro de 2018 a abril de 2019.

Quando eles analisaram as etiquetas de identificação que foram devolvidas ao laboratório de Anderson no estado de Oregon, 45 PAHs exclusivos, dos quais 18 não foram relatados anteriormente como exposições de combate a incêndios, foram detectados. As exposições a PAH aumentaram à medida que aumentava o número de incêndios aos quais um participante respondeu. As concentrações de PAH não eram apenas maiores quando em serviço em comparação com fora de serviço, mas também maior no departamento de alto volume de chamadas em comparação com o departamento de baixo volume de chamadas.

Cada um dos bombeiros participantes recebeu um relatório sobre suas informações básicas de saúde e exposição a produtos químicos, Anderson disse. Os participantes também receberam um folheto informativo sobre os bombeiros e o risco de câncer. O folheto informativo inclui algumas etapas simples que os bombeiros podem seguir para reduzir sua exposição a produtos químicos prejudiciais, como sempre usando seu equipamento de proteção individual, tomando banho após cada incêndio e antes de encerrar o turno, e limpar seu equipamento após cada incêndio.