p Casais românticos com uma grande diferença de idade costumam levantar sobrancelhas. Estudos descobriram que parceiros com mais de dez anos de diferença na idade experimentam desaprovação social. Mas quando se trata de nossos próprios relacionamentos, homens e mulheres preferem alguém da sua idade, mas estão abertos a alguém de 10 a 15 anos mais novo ou mais velho. p Embora haja variação entre as culturas no tamanho da diferença entre os casais de idade, todas as culturas demonstram o fenômeno do casal de idade. Em alguns países não ocidentais, a diferença média de idade é muito maior do que nos países ocidentais. Por exemplo, em alguns países africanos, cerca de 30% dos sindicatos refletem uma grande diferença de idade.

p Então, a idade importa? E os casais com grandes diferenças de idade experimentam resultados de relacionamento piores (ou melhores) em comparação com casais de idades semelhantes?

p Quantos relacionamentos têm uma grande diferença de idade?

p Em todos os países ocidentais, cerca de 8% de todos os casais heterossexuais casados ​​podem ser classificados como tendo uma grande diferença de idade (dez anos ou mais). Geralmente envolvem homens mais velhos em parceria com mulheres mais jovens. Cerca de 1% dos casais com diferenças de idade envolvem uma mulher mais velha em parceria com um homem mais jovem.

p A evidência limitada sobre casais do mesmo sexo, Contudo, sugere que as taxas de prevalência são mais altas. Cerca de 25% dos sindicatos homem-homem e 15% dos sindicatos mulher-mulher demonstram uma grande diferença de idade.

p Mas o que essas tendências nos dizem é que a maioria da população provavelmente fará parceria com alguém da mesma idade. Em grande parte, isso tem a ver com ter círculos sociais que geralmente incluem colegas de idades semelhantes e sentir-se atraído por outros semelhantes. Similaridade envolve muitas coisas, incluindo personalidade, interesses e valores, objetivos de vida e estágio da vida, e traços físicos (a idade é um marcador da aparência física).

p Por que a idade não importa para alguns?

p Muitas das razões propostas para casais com diferença de idade têm sido amplamente enraizadas em explicações evolutivas, e concentre-se em explicar os pares de homem mais velho e mulher mais jovem.

p Desta perspectiva, Acredita-se que as preferências dos homens por mulheres mais jovens e as preferências das mulheres por homens mais velhos estejam relacionadas à aptidão reprodutiva. Isso é, até que ponto alguém tem "bons genes" - indicados por sua atratividade e senso de energia (também conhecido como vitalidade) - e até que ponto eles são um "bom investimento" - indicado por seu status e recursos, bem como por seu calor e senso de confiança.

p Embora homens e mulheres dêem importância a um parceiro afetuoso e confiável, as mulheres dão mais importância ao status e aos recursos de seu parceiro masculino. Isso ocorre principalmente porque, com as mulheres sendo as portadoras dos filhos, o investimento é muito alto em seu nome (tempo e esforço para gerar e criar filhos). Então, eles estão sintonizados para procurar um parceiro que também invista recursos no relacionamento e na família.

p Mas como a construção de recursos leva tempo, tendemos a adquirir recursos mais tarde na vida e, portanto, envelhecemos quando adquirimos riqueza e recursos suficientes para sustentar confortavelmente os outros. Então, a sintonia das mulheres com o status e os recursos pode explicar por que algumas mulheres podem se sentir atraídas por homens mais velhos.

p Em contraste, há evidências que sugerem que os homens valorizam a atratividade e a vitalidade mais do que as mulheres porque, do ponto de vista evolutivo, a juventude é vista como um indicador de fertilidade. Dado que os homens não podem ter filhos, a evolução sugere que eles estão sintonizados com mulheres mais jovens para aumentar as chances de parceria com alguém que possa ter filhos.

p Mas a explicação evolucionária é limitada porque não explica por que ocorre o inverso (uma mulher mais velha e um homem mais jovem emparelhando), ou por que existem diferenças de idade entre casais do mesmo sexo. Por esta, explicações sócio-culturais podem fornecer insights.

p Com mais mulheres trabalhando, em posições mais altas e recebendo mais, eles não dependem mais dos homens para obter recursos. Portanto, menos mulheres priorizarão os recursos ao procurar um companheiro.

p Quanto aos casais do mesmo sexo, há muito pouca pesquisa. Alguns sugerem a falta de, ou um pool reduzido de, companheiros adequados de mesma idade podem resultar em acasalamento do mesmo sexo com grandes diferenças de idade.

p Quais são os resultados do relacionamento para casais em idades diferentes?

p Muitas pessoas presumem que os casais com diferenças de idade se saem mal quando se trata de resultados de relacionamento. Mas alguns estudos descobriram que a satisfação com o relacionamento relatada por casais em idades diferentes é maior. Esses casais também parecem relatar maior confiança e comprometimento e menos ciúme do que casais da mesma idade. Mais de três quartos dos casais em que mulheres mais jovens têm parceria com homens mais velhos relatam relacionamentos românticos satisfatórios.

p Um fator que tem impacto sobre os resultados do relacionamento de casais com diferenças de idade é sua percepção de desaprovação social. Isso é, se as pessoas em casais com diferenças de idade acreditam em sua família, amigos e a comunidade em geral desaprovam sua união, então, o comprometimento do relacionamento diminui e o risco de rompimento aumenta.

p Esses efeitos parecem se aplicar a casais heterossexuais e do mesmo sexo. Assim, os resultados negativos para os casais com diferenças de idade parecem residir não nos problemas do casal, mas em pressões e julgamentos do mundo exterior.

p Outro fator em jogo pode ter a ver com a fase da vida que cada parceiro está vivenciando. Por exemplo, uma lacuna de dez anos entre um jovem de 20 e 30 anos pode trazer desafios e questões diferentes do que uma lacuna de dez anos em que um parceiro tem 53 e o outro tem 63.

p Isso ocorre porque nossas vidas são compostas de diferentes estágios, e cada estágio consiste em tarefas particulares da vida que precisamos dominar. E damos prioridade ao domínio de diferentes tarefas durante essas etapas distintas de nossas vidas. Então, quando cada membro de um casal atravessa um estágio de vida diferente, pode ser difícil para o casal reconciliar as diferentes necessidades e objetivos de vida um do outro.

p A idade importa?

p O sucesso de um relacionamento depende da extensão em que os parceiros compartilham valores semelhantes, crenças e objetivos sobre seu relacionamento; apoiar uns aos outros na realização de objetivos pessoais; fomentar o compromisso de relacionamento, confiança e intimidade; e resolver problemas de forma construtiva. Esses fatores têm pouca relação com a idade.

p Então, a realidade é, embora a diferença de idade possa trazer alguns desafios para os casais, contanto que os casais trabalhem em seu relacionamento, a idade não deve ser uma barreira. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.