p Pesquisadores da Universidade de Leicester, trabalhando com uma equipe internacional de geólogos, descobriram um fóssil enigmático de uma criatura de 450 milhões de anos que se assemelha a uma pequena casquinha de sorvete. p Fósseis da criatura, em que o 'corpo' se assemelha a uma bola de sorvete em cima da casquinha, estava localizado nos Montes Apalaches, perto de Hummelstown, na Pensilvânia, do período Ordoviciano.

p Curiosamente, as rochas nas quais o fóssil foi encontrado foram "cozidas" durante a construção da montanha, o que geralmente dificulta a preservação dos fósseis.

p Descoberto pelo geólogo consultor Bob Ganis, que obteve seu PhD da University of Leicester, e Mike Meyer do Carnegie Institute of Science, agora foi descrito em um artigo publicado na revista Palaios por eles e co-autores Professor Jan Zalasiewicz da Universidade de Leicester, Jacalyn Wittmer, da State University of New York, Geneseo e Kenneth de Baets da Geozentrum Nordbayern em Erlangen, Alemanha.

p O artigo discute as possibilidades desta criatura de corpo mole recém-encontrada, que viveu entre o plâncton antes de ser transportado para o fundo do mar e enterrado em lamas.

p Professor Jan Zalasiewicz da Escola de Geografia da Universidade de Leicester, Geologia e Meio Ambiente, disse:"O mundo antigo do Ordoviciano, cerca de 450 milhões de anos atrás, foi uma grande expansão da vida nos mares de nosso planeta.

p "Os fósseis são abundantes nos estratos Ordovicianos, mas quase todos eles são de criaturas com conchas duras ou estruturas de suporte, portanto, nossa compreensão da próspera vida do Ordoviciano é quase totalmente baseada em animais portadores de esqueletos. Existem alguns desses raros, preciosas localidades onde animais de corpo mais macio podem ser encontrados, para dar uma visão mais ampla da vida naquela época.

p "Essa criatura era uma parte importante, mas geralmente não preservada da vida do oceano, ou apenas um pequeno jogador entre as comunidades de animais ordovicianos? É um novo quebra-cabeça para os paleontólogos. "

p Mike Meyer, do Carnegie Institute of Science, disse:"Que este fóssil ainda tem os bits suaves preservados, mesmo que as pedras que o prendem tenham sido espremidas e torcidas, é notável. Este organismo enigmático tem implicações importantes em como procuramos fósseis bem preservados. "

p Bob Ganis acrescentou:"É um pequeno fóssil com uma grande história."