Esta instalação de teste no CERN, a Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear, foi usado para simular o ambiente de alta radiação em torno de Júpiter para preparar a missão JUICE da ESA ao maior planeta do nosso Sistema Solar.

Todo hardware candidato a voar no espaço precisa primeiro ser testado contra radiação:o espaço está crivado de partículas carregadas do Sol e mais além no cosmos. Um acordo com o CERN dá acesso aos feixes de radiação de feixe mais intensos disponíveis - exceto para entrar em órbita.

Teste inicial de componentes candidatos para JUpiter ICy moons Explorer da ESA, SUCO, aconteceu no ano passado usando a instalação VESPER (instalação de elétrons muito enérgica para missões de exploração planetária espacial em ambientes radiativos severos).

A linha de luz de elétrons de alta energia da VESPER simulou condições dentro do enorme campo magnético de Júpiter, que tem um volume um milhão de vezes maior do que a própria magnetosfera da Terra, aprisionando partículas carregadas altamente energéticas dentro dele para formar cinturões de radiação intensa.

Com lançamento previsto para 2022, JUICE precisa suportar este ambiente de radiação hostil para explorar Calisto, Europa e Ganimedes - luas de Júpiter teorizadas para esconder oceanos de água líquida sob suas superfícies geladas. JUICE está sendo construído pela Airbus para a ESA, com a construção de seu modelo de vôo de nave espacial com início previsto para o próximo mês.

No mês passado, a ESA e o CERN assinaram um novo protocolo de implementação, com base nos laços de cooperação existentes.

Assinado por Franco Ongaro, Diretor de Tecnologia da ESA, Engenharia e Qualidade, e Eckhard Elsen, Diretor de Pesquisa e Computação do CERN, este novo acordo identifica sete projetos específicos de alta prioridade:testes de elétrons de alta energia; testes de íons pesados ​​de alta penetração; avaliação de componentes e módulos comerciais prontos para uso; demonstração de tecnologia em órbita; componentes e módulos 'resistentes à radiação' e 'tolerantes à radiação'; monitores detectores de radiação; e dosímetros e ferramentas de simulação de efeitos de radiação.

“O ambiente de radiação com o qual o CERN está trabalhando dentro de seus túneis e áreas experimentais é muito próximo ao que temos no espaço, "explica Véronique Ferlet-Cavrois, Chefe de Sistemas de Energia da ESA, Divisão de EMC e Meio Ambiente Espacial.

"A física subjacente da interação entre partículas e componentes é a mesma, então faz sentido compartilhar o conhecimento dos componentes, regras de projeto e ferramentas de simulação. Além disso, o acesso às instalações do CERN nos permite simular o tipo de elétrons de alta energia e raios cósmicos encontrados no espaço. Ao mesmo tempo, estamos colaborando para voar componentes desenvolvidos pelo CERN para testes no espaço. "

Petteri Nieminen, no título da seção Ambientes Espaciais e Efeitos da ESA acrescenta:"Junto com o SUCO, Os testes de radiação de energia pesada do CERN também serão úteis para a nossa proposta missão Ice Giants a Netuno e Urano. A espaçonave pode ter que passar pelo vasto campo magnético de Júpiter no caminho para esses planetas externos, e ambos os mundos têm cinturões de radiação próprios.

"E a capacidade de simular raios cósmicos beneficia um grande número de missões, especialmente aqueles que se aventuram além da órbita da Terra, incluindo Athena e LISA, bem como SUCO. É também um grande interesse para o voo espacial humano e a exploração estudar os efeitos da radiobiologia dos pesados ​​raios cósmicos de íons no DNA do astronauta. Sem mencionar que as simulações de radiação desenvolvidas em colaboração com o CERN ajudam a definir as especificações do ambiente espacial para todas as missões da ESA. "