Representantes do projeto InSight da NASA relataram via Twitter que os esforços da equipe do Centro Aeroespacial Alemão (GAC) para empurrar uma sonda chamada Fluxo de Calor e Pacote de Propriedades Físicas (mais carinhosamente conhecido como "a toupeira") no solo marciano finalmente teve algum sucesso. O grupo do GAC documentou o trabalho que está sendo feito para superar os problemas de implantação da sonda no site do projeto.
O InSight Lander é uma plataforma de pouso robótica enviada a Marte pela NASA para aprender mais sobre o interior do Planeta Vermelho. O módulo de pouso tem várias sondas que foram implantadas logo após pousar na superfície do planeta em 26 de novembro, 2018. Uma dessas sondas era a toupeira (feita e operada pela GAC) - ela deveria se martelar no solo cinco metros abaixo da superfície e, uma vez lá, retransmitir as temperaturas subterrâneas por meio de uma corda para o módulo de pouso. Infelizmente, as coisas não correram como planeado. A toupeira não conseguiu se enterrar no solo. Os testes mostraram que o aparelho de cavar / martelar estava funcionando conforme projetado, mas as condições do solo em Marte não eram as esperadas. Enquanto o dispositivo martelava, solo continuava caindo de volta para o buraco, impedindo a toupeira de descer.
Depois de estudar o problema, a equipe do GAC tentou em outubro passado dar uma assistência à toupeira fazendo com que a Lander pressionasse uma concha em sua parte superior enquanto martelava abaixo. A abordagem foi inicialmente promissora, mas então, inexplicavelmente, a toupeira recuou para fora de seu buraco quando a concha foi removida. Depois de mais estudos do problema, a equipe mudou sua abordagem e tentou novamente em fevereiro passado. E agora, parece que o esforço tem funcionado.
A toupeira agora está totalmente subterrânea, embora ainda esteja longe dos cinco metros que a equipe esperava. A equipe do GAC está mais uma vez reavaliando a situação e decidirá em breve se deixará a sonda em sua posição atual, ou faça com que a toupeira tente se cravar mais profundamente no buraco sem ajuda - um movimento que pode sair pela culatra se a toupeira sair do buraco como fazia antes.
© 2020 Science X Network
