O DNA antigo de vestígios fenícios encontrados na Sardenha e no Líbano pode fornecer uma visão sobre a extensão da integração com as comunidades estabelecidas e o movimento humano durante este período de tempo, de acordo com um estudo publicado em 10 de janeiro, 2018 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por E. Matisoo-Smith da Universidade de Otago, Nova Zelândia e Pierre Zalloua da Universidade Libanesa Americana, Beirute, e colegas. Os pesquisadores analisaram genomas mitocondriais, que são herdados pela mãe, em uma busca por marcadores de ancestralidade fenícia.

Os fenícios eram uma civilização antiga que emergiu em 1800 aC no norte do Levante e, no século 9 aC, espalharam sua cultura através do Mediterrâneo para partes da Ásia, Europa e África por meio de suas redes de comércio e assentamentos. Apesar de sua ampla influência, muito do que sabemos sobre os fenícios vem de documentos gregos e egípcios sobre essa civilização.

Os autores deste estudo analisaram o DNA antigo dos fenícios para investigar como os fenícios se integraram às comunidades da Sardenha que colonizaram. Os pesquisadores encontraram 14 novas sequências de mitogenomas antigos de amostras pré-fenícias (~ 1800 aC) e fenícias (~ 700-400 aC) do Líbano e da Sardenha e, em seguida, compararam-nas com 87 novos mitogenomas completos do libanês moderno e 21 pré-fenícios publicados recentemente mitogenomes antigos da Sardenha.

Os pesquisadores encontraram evidências de continuidade de algumas linhagens de indígenas da Sardenha após o assentamento fenício, o que sugere que houve integração entre sardos e fenícios no Monte Sirai. Eles também descobriram evidências de novos, linhagens mitocondriais únicas na Sardenha e no Líbano, que pode indicar o movimento de mulheres de locais no Oriente Próximo ou Norte da África para a Sardenha e o movimento de mulheres europeias para o Líbano. Combinado, os autores sugerem que havia um certo grau de mobilidade feminina e diversidade genética nas comunidades fenícias, indicando que a migração e assimilação cultural eram ocorrências comuns.

Pierre Zalloua diz, "esta evidência de DNA reflete a natureza inclusiva e multicultural da sociedade fenícia. Eles nunca foram conquistadores, eles eram exploradores e comerciantes ".