p A maioria dos consumidores se preocupa com a tecnologia e os ingredientes usados ​​para fazer seus jantares para micro-ondas e outras refeições prontas de prateleira, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Washington State University. O estudo descobriu que muitos consumidores estão dispostos a pagar mais por refeições prontas com um 'rótulo limpo' mostrando poucos ingredientes. p Eles também estão mais dispostos a desembolsar seu dinheiro suado quando sabem que seus alimentos processados ​​são feitos com uma nova tecnologia que ajuda a limitar o número de aditivos e conservantes comumente encontrados na maioria das refeições prontas para consumo.

p "Nossas descobertas enfatizam a importância de fornecer aos consumidores informações sobre uma nova tecnologia de alimentos e os benefícios resultantes, "disse Karina Gallardo, um professor de economia da WSU e autor correspondente do estudo na revista Agronegócio. "Como alimentos com 'rótulos limpos, 'isto é, alimentos com poucos ingredientes, se tornar mais popular, esses tipos de tecnologias também se tornarão mais valiosos para os fabricantes de alimentos. "

p Para o estudo, Gallardo, colega economista da WSU Jill McCluskey, e Kara Grant, um economista da Missouri Western University, conduziu uma pesquisa e experimentos de escolha para estimar o quanto os consumidores valorizam os alimentos com rótulos limpos, que normalmente incluem apenas um punhado de ingredientes e nenhum aditivo ou conservante. Eles pesquisaram outro grupo de participantes do estudo sobre se um rótulo limpo que incluía o nome de uma nova tecnologia usada para fazer sua compra potencial afetava sua avaliação.

p "As refeições prontas para prateleira que garantem um rótulo limpo têm sido historicamente difíceis de produzir com a tecnologia de preservação de alimentos convencional, mas os avanços recentes estão tornando isso possível, "McCluskey disse." No entanto, porque os consumidores costumam ter receio de adotar novas tecnologias, especialmente quando se trata da comida que comem, é importante considerar sua percepção dos custos e benefícios. "

p A tecnologia sobre a qual os participantes do estudo foram questionados é chamada de Esterilização Térmica Assistida por Microondas ou MATS. Desenvolvido pelo cientista de alimentos WSU e Professor Regentes Juming Tang, O MATS funciona como um forno de micro-ondas, usando calor para matar bactérias patogênicas, que garante a segurança alimentar e preserva o sabor, textura e aparência de refeições processadas.

p “A tecnologia MATS permite que as empresas esterilizem produtos alimentícios de forma a manter suas qualidades organolépticas, tornando-os mais semelhantes a uma refeição preparada recentemente, "Disse McCluskey.

p Também permite o uso de menos conservantes e aditivos alimentares em comparação com as práticas de esterilização atuais, ela adicionou, o que torna possível ter um produto final com o rótulo limpo de difícil obtenção.

p Geral, 56% dos entrevistados do estudo que foram questionados se preferiam alimentos com um rótulo limpo e o nome da nova tecnologia exibiram reações positivas.

p Um dos motivos pelos quais os pesquisadores acham que os participantes do estudo preferiram a nova tecnologia é seu nome.

p "Ele se baseia e tem o nome de uma tecnologia amplamente adotada, o microondas, "O fato de a nova tecnologia usar o conhecido termo microondas é provavelmente um fator que aumenta sua aceitação pelos consumidores", disse McCluskey.

p Embora ambos os grupos de participantes exibissem uma preferência geral por rótulos limpos, havia uma grande minoria de pessoas no estudo que não estavam interessadas em pagar o preço premium pelo produto com menos ingredientes. Cerca de 39% dos entrevistados no grupo de pesquisa que foi questionado apenas sobre rótulos limpos e não sobre a nova tecnologia exibiram uma reação negativa. Esses participantes tendiam a ter menos de $ 67, Renda anual de 000, têm filhos em casa e se consideram menos saudáveis.

p “Este grupo não considera a mensagem 'ausência de ingredientes artificiais' importante nos rótulos, mas considera um rótulo sem glúten importante, Gallardo disse. "Isso realmente ilustra o fato de que a decisão de quais alimentos comprar e consumir é muito complexa."