p Em um novo estudo publicado em PLoS Biology , uma equipe de pesquisa internacional sugere que a Escandinávia foi povoada por duas migrações principais após o último máximo glacial:uma migração inicial de grupos do sul (atual Dinamarca e Alemanha) e uma migração adicional do nordeste, seguindo a costa atlântica sem gelo. p Após o último máximo glacial mais de 10, 000 anos atrás, A Escandinávia foi uma das últimas partes da Europa que se tornou livre de gelo e, portanto, habitável para os humanos. No novo estudo, uma equipe de pesquisadores interdisciplinares reuniu dados arqueológicos e genéticos em combinação com os últimos resultados da modelagem climática para estudar os primeiros colonizadores pós-glaciais da Escandinávia.

p A equipe coletou restos mortais de sete indivíduos da costa atlântica norueguesa e das ilhas Bálticas de Gotland e Stora Karlsö. Os restos mortais foram datados por radiocarbono em mais de 8, 000 anos antes do presente e pertencia a uma parte da Idade da Pedra chamada Mesolítico. O DNA foi extraído de ossos e dentes para sequenciamento do genoma. Para um indivíduo, a equipe foi capaz de reconstruir um dos genomas da mais alta qualidade de qualquer indivíduo pré-histórico até agora.

p A equipe comparou os dados genômicos com a variação genética de caçadores-coletores mesolíticos de outras partes da Europa.

p "Ficamos surpresos ao ver que os caçadores-coletores mesolíticos da costa oeste da Noruega eram geneticamente mais semelhantes às populações contemporâneas do leste do Mar Báltico, enquanto os caçadores-coletores do que hoje é a Suécia eram geneticamente mais semelhantes a outros caçadores-coletores do centro e Europa Ocidental", diz o geneticista populacional Torsten Günther da Universidade de Uppsala, um dos principais autores do estudo.

p Essa contradição entre genética e geografia pode ser explicada por duas migrações principais para a Escandinávia após o último máximo glacial:uma migração inicial de grupos do sul - atual Dinamarca e Alemanha - e uma migração adicional do nordeste, seguindo a costa atlântica sem gelo.

p A obtenção de dados genômicos dos indivíduos noruegueses foi a chave para entender as rotas de migração. Os padrões genéticos se sobrepõem aos padrões de distribuição de diferentes técnicas de ferramentas de pedra, e artefatos arqueológicos e isótopos dietéticos mostram que os caçadores-coletores escandinavos usavam diferentes tecnologias de ferramentas de pedra e dependiam de diferentes fontes de alimento.

p "Os sítios arqueológicos foram sujeitos a diferentes tipos de pesquisa por mais de um século, é emocionante ver o que os dados genéticos podem acrescentar à nossa compreensão desses grupos de caçadores-coletores ", diz o osteoarqueologista Jan Storå, da Universidade de Estocolmo, um dos autores seniores do estudo.

p Os dados abrangentes permitiram à equipe um estudo mais profundo da dinâmica populacional na Escandinávia Mesolítica. Uma consequência da mistura dos dois grupos foi um número surpreendentemente grande de variantes genéticas nos caçadores-coletores escandinavos.

p "Esses grupos eram geneticamente mais diversos do que os grupos que viviam na região central, oeste e sul da Europa ao mesmo tempo. Isso está em total contraste com o padrão visto hoje, onde mais variação genética é encontrada no sul da Europa e menos no norte, "diz Mattias Jakobsson, geneticista populacional da Universidade de Uppsala e um dos autores seniores do estudo.

p Os dois grupos que migraram para a Escandinávia no Mesolítico eram geneticamente distintos e exibiam aparência física diferente. As pessoas do sul provavelmente exibiam olhos azuis e pele escura e as pessoas do nordeste uma variação da cor dos olhos e pele clara.

p Semelhante aos europeus do norte hoje, os caçadores-coletores mesolíticos estavam enfrentando um clima de alta latitude associado a baixos níveis de luz solar no inverno, causando baixas temperaturas, que seria um ambiente desafiador para se viver. Os seres humanos podem lidar com tais condições fisiologicamente e por mudanças no comportamento, mas, a longo prazo, também há potencial para adaptação genética a tais ambientes.

p A equipe descobriu que variantes genéticas associadas à pele clara e pigmentação dos olhos eram carregadas, na média, com maior frequência entre os caçadores-coletores escandinavos do que seus ancestrais de outras partes da Europa.

p "Isso sugere que a adaptação local está ocorrendo na Escandinávia depois que esses grupos chegaram, o que está de acordo com o padrão mundial de pigmentação diminuindo com a distância ao equador, "Torsten Günther explica.

p Ao comparar os grupos mesolíticos com os modernos do norte da Europa, a equipe encontrou semelhanças específicas em um gene associado ao desempenho físico.

p “Será interessante ver se estudos futuros podem mostrar como esse gene afeta a adaptação fisiológica a ambientes frios, "diz Torsten Günther.

p Os povos modernos do norte da Europa traçam relativamente pouco material genético até os escandinavos mesolíticos.

p "O que descobrimos é que já 10, 000 anos atrás, depois que a Escandinávia ficou sem gelo, diferentes grupos de migrantes entraram na Península Escandinava. Um processo de migração para a Escandinávia que vimos inúmeras vezes; mais tarde na Idade da Pedra, na Idade do Bronze e em tempos históricos, "diz Mattias Jakobsson.

p O artigo "Genômica da População da Escandinávia Mesolítica - Investigando as primeiras rotas de migração pós-glacial e adaptação à alta latitude" foi publicado na revista de acesso aberto PLOS Biology .