p Em 2017, quando os entrevistadores perguntaram aos membros da comunidade latina em San Antonio, Texas, sobre suas principais preocupações ambientais, as respostas pegaram os pesquisadores de surpresa. p Pobreza. Desigualdade. Educação. Racismo.

p "Eles começaram a trazer coisas que normalmente não aparecem em estudos ambientais, "disse Neil Lewis Jr., professor assistente de comunicação na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade Cornell. "Então, decidimos realizar uma pesquisa para ver se isso era algo exclusivo do grupo em San Antonio, ou se for um fenômeno mais amplo. "

p A pesquisa — conduzida entre mais de 1, 100 residentes dos EUA - descobriram que havia, na verdade, diferenças demográficas em como as pessoas viam as questões ambientais, com minorias raciais e étnicas e pessoas de baixa renda mais propensas a considerar fatores humanos, como racismo e pobreza, como fatores ambientais, além de questões mais ecológicas, como gases tóxicos de fábricas ou escapamento de automóveis.

p Suas descobertas foram detalhadas em "O que conta como uma questão ambiental? Diferenças na conceituação de questões por raça, Etnia e status socioeconômico, "que foi publicado no Journal of Environmental Psychology . Lewis foi coautor do artigo com pesquisadores, incluindo o autor sênior Jonathon Schuldt, professor associado de comunicação. O primeiro autor do artigo é Hwanseok Song, ex-aluno de doutorado no Departamento de Comunicação e agora professor assistente de comunicação na Universidade Purdue.

p "A minoria racial e os participantes de baixa renda em nossa amostra chegam a conclusões diferentes sobre o que é considerado uma questão ambiental de nossos participantes mais brancos e ricos, "Lewis disse." E a razão pela qual pensamos que isso está acontecendo é por causa das diferenças de onde as pessoas vivem. Dada a natureza da estratificação e segregação nos EUA, as minorias tendem a viver em locais com maior exposição a riscos ambientais. E entao, é mais fácil ver que essas outras questões na sociedade, como pobreza e racismo, são susceptíveis de afetar os resultados ambientais. "

p Compreender como diferentes grupos de pessoas veem as questões ambientais é importante ao construir coalizões para buscar justiça ambiental, Lewis disse. Pessoas marginalizadas são sub-representadas quando se trata de tomar decisões ambientais, de acordo com os pesquisadores, e entender quais questões os motivam pode ajudar a inspirá-los a agir.

p “Você poderia sair e falar sobre mudanças climáticas e espécies invasoras, mas isso pode não ser o que realmente conta como as principais questões ambientais para as comunidades que você deseja alcançar, "Schuldt disse." Para certas comunidades, a questão ambiental mais urgente pode ser as enchentes que impedem seus filhos de desfrutar do parque da cidade. Pode estar relacionado ao uso de drogas. Então, Acho que este trabalho pode reorientar nosso pensamento sobre como inspirar o engajamento. "

p Em trabalho futuro, os pesquisadores esperam explorar ainda mais essas diferenças usando o laboratório de comunicação móvel, o que lhes permite viajar para comunidades que podem ser de difícil acesso, para obter informações mais detalhadas sobre os entrevistados e suas perspectivas.

p "A sabedoria convencional é, temos vários conjuntos de problemas em nossa sociedade, "Lewis disse." Temos questões ambientais, como a mudança climática, e temos questões de desigualdade como pobreza e racismo. E essas são coisas que estão em baldes separados. Mas há um conjunto de pessoas que sabem que tudo isso está interligado, e devemos olhar para eles juntos de uma forma mais holística. "