p A pesquisa da Duke University fornece novas evidências abrangentes da magnitude do problema dos "desertos de notícias" - comunidades onde notícias e informações sobre questões locais críticas são inexistentes ou severamente limitadas. p Os pesquisadores analisaram mais de 16, 000 notícias, reunidos ao longo de sete dias, em 100 comunidades dos EUA não localizadas nos principais mercados de mídia. Eles encontraram 20 comunidades onde os meios de comunicação locais não continham uma única notícia local.

p "Queríamos avaliar a saúde do jornalismo local em uma escala que não havia sido feita antes, e ao fazer isso, confirmamos que o problema é tão ruim quanto pensávamos, talvez ainda pior, "disse Philip Napoli, professor da Escola de Políticas Públicas de Duke's Sanford e principal autor do estudo.

p "A produção jornalística está muito aquém de atender às necessidades de informações importantes de muitas comunidades na América, " ele adicionou.

p As descobertas incluem:

• Apenas cerca de 17 por cento das notícias fornecidas a uma comunidade são verdadeiramente locais - sobre ou ocorreram dentro do município.
• Menos da metade (43 por cento) das notícias fornecidas pela mídia local são originais (produzidas pela mídia local).
• Pouco mais da metade (56 por cento) das notícias dos meios de comunicação locais abordaram as necessidades de informações críticas - questões relativas a emergências e riscos, saúde, Educação, vida cívica, vida politica, transporte, meio ambiente e planejamento ou desenvolvimento econômico.
• Menos de 12 por cento das histórias atenderam a todos os três critérios - tópico local, produzido localmente, e atender a uma necessidade crítica de informações.

p Estudos de caso anteriores com foco em uma ou algumas comunidades, ou em um tipo de fonte de notícias, documentaram o problema dos "desertos de notícias". Este é o primeiro estudo que examina dados de uma grande amostra de comunidades, em diferentes tipos de meios de comunicação, para medir a extensão do problema, Napoli disse.

p O estudo usou dados do Censo dos EUA para identificar 493 comunidades com 20, 000 a 300, 000 residentes e selecionados aleatoriamente 100 deles para analisar. A análise incluiu meios de comunicação que não falam inglês e inglês.

p "Os meios de comunicação locais têm uma importante função de fiscalização dos governos locais. Eles também ajudam as pessoas a se manterem informadas e engajadas na política local, ", disse Napoli." Estamos vendo evidências de que, quando os meios de comunicação tradicionais locais vão embora, eles estão sendo substituídos por veículos altamente partidários focados em promover agendas políticas específicas ao invés de informar a comunidade. "

p Outros estudos mostraram que o declínio na produção e no consumo do jornalismo local pode levar a uma variedade de outras consequências negativas, incluindo aumentos nos custos do governo, menor engajamento cívico e menor participação política.

p Os pesquisadores também procuraram identificar os tipos de comunidades em maior risco. Eles encontraram:

• Comunidades mais próximas de um grande mercado de mídia têm jornalismo local menos robusto.
• Proporções maiores de populações hispânicas / latinas estão associadas a um jornalismo local menos robusto.
• O status de uma comunidade como sede do condado não afetou a quantidade ou a robustez do jornalismo local.

p "Essas descobertas nos dizem que as comunidades com populações minoritárias podem não ser tão bem atendidas por veículos de notícias locais. Eles também nos dizem que o jornalismo de grande mercado pode, até certo ponto, afogar o jornalismo local em comunidades próximas, e que os meios de comunicação locais não parecem estar dedicando recursos jornalísticos para cobrir o governo do condado, ao contrário do passado, "Napoli disse.

p "Avaliando o Jornalismo Local:Desertos de Notícias, Jornalismo Divide, e os determinantes da robustez das notícias locais "foi publicado online pelo DeWitt Wallace Center for Media and Democracy da Duke Sanford School.