A descoberta de mais de mil locais na Síria revisou nossa compreensão do povoamento das estepes durante todos os períodos da história do Oriente Próximo. Recentemente, a análise de imagens aéreas e de satélite permitiu a descoberta de uma vasta rede estruturada de vigilância e comunicação que data da Idade Média do Bronze (2º milênio aC). Essa pesquisa, liderado por pesquisadores do laboratório Archéorient (Environnements et sociétés de l'Orient ancien - CNRS / Université Lumière Lyon 2) e da Direção-Geral de Antiguidades e Museus da Síria, é publicado no jornal Paléorient em 19 de dezembro, 2017

A região explorada pela missão franco-síria "Marges arides de Syrie du Nord" está localizada a leste de Hama e se estende por aproximadamente 7, 000 km2. Posicionado no limiar das densamente povoadas regiões sedentárias do Crescente Fértil a oeste, e o árido, estepes habitadas por nômades ao leste, não tem sido continuamente explorado pelos habitantes da região. Aqui, a equipe multidisciplinar da missão geoarqueológica descobriu sítios particularmente bem preservados, incluindo uma rede de vigilância fortificada sobre o território que data do segundo milênio (-2, 000 a -1, 550). É a primeira vez que um sistema fortificado tão extenso é descoberto no território.

Esta estrutura, excepcional em sua extensão e projetado para proteger áreas urbanas e seu interior, é composto por uma série de fortalezas, pequenos fortes, torres, e cercados que correm ao longo da cordilheira montanhosa que domina as estepes do centro da Síria. O trabalho dos pesquisadores sugere que as fortalezas foram feitas de grandes blocos em basalto não esculpido e formaram paredes com vários metros de largura e altura. Além disso, cada local fortificado foi posicionado de forma a garantir que pudesse ver e ser visto por outras pessoas. A organização espacial dessa rede dependia, portanto, da capacidade de se comunicar por meio de sinais de luz (ou fumaça) para transmitir rapidamente informações aos principais centros de poder. O objetivo desta rede regional teria sido a defesa do território, para vigiar e proteger os corredores de transporte e, sobre tudo, para proteger as terras mais atraentes.

Esses resultados consolidam as observações de campo realizadas antes da exploração. Isso já havia possibilitado a datação dos locais com cerâmicas coletadas no local. O acesso a observações aéreas e de satélite, de 1960 até os dias atuais, tornou possível reconstruir a rede para além dos limites da zona em exploração. Assim, foi identificado em uma distância norte-sul de cerca de 150 km.