p Sites de redes sociais, como o Facebook, oferecem ferramentas e atividades que podem ajudar os adultos mais velhos a se sentirem mais fortalecidos e menos isolados, de acordo com os pesquisadores. p Em um estudo sobre o uso do Facebook, adultos mais velhos que postaram muitas histórias pessoais no site de rede social tiveram um maior senso de comunidade, e quanto mais personalizam seus perfis, quanto mais no controle eles se sentiam, disse S. Shyam Sundar, Distinto professor de comunicações da Penn State e codiretor do Media Effects Research Laboratory. Ele acrescentou que o estudo sugere que usar a mídia social não é uma experiência uniforme que é totalmente ruim, ou tudo bem, mas oferece várias funções para diversos usuários.

p "As pessoas tendem a pensar no Facebook como uma caixa preta que tem um efeito geral positivo ou negativo, mas o que distingue este estudo é que ele faz um esforço para entrar e ver o que as pessoas fazem no Facebook - e isso é o que importa, "disse Sundar." Então, em outras palavras, mídia social, por si próprio, não é bom, nem ruim, mas é como você o usa. "

p Para adultos mais velhos, quem pode ser menos móvel, O Facebook e sites de redes sociais semelhantes podem desempenhar um papel fundamental para facilitar o isolamento e fazer com que se sintam parte de uma grande comunidade, de acordo com os pesquisadores, que relatam suas descobertas no jornal Nova mídia e sociedade .

p "Isso é importante, especialmente para adultos mais velhos que podem estar envelhecendo no local, porque eles têm restrições de mobilidade que limitam sua capacidade de socializar, "disse Sundar." E, nos últimos dez anos ou mais, estivemos investigando como os sites de redes sociais podem melhorar a vida social de adultos mais velhos e reduzir o isolamento social que eles podem sentir. Estas são descobertas mais refinadas que dizem que certas coisas que você faz no Facebook podem lhe dar gratificações, como satisfazer as necessidades de atividade, tendo interações com outras pessoas, ter um maior senso de agência, e construção de comunidade. "

p Os pesquisadores também sugeriram que comentar e responder às postagens proporcionava aos usuários mais velhos uma sensação de interação social.

p Eun Hwa Jung, ex-aluno de doutorado na Penn State e atualmente professor assistente de comunicações e novas mídias, Universidade Nacional de Singapura, que trabalhou com Sundar, disse que os adultos mais velhos estão adotando cada vez mais as mídias sociais, em geral, e são um número crescente de membros totais do Facebook. De acordo com a pesquisa do Pew, 34 por cento dos americanos com 65 anos ou mais usam redes sociais em 2017, um aumento de 7 por cento em relação a 2016. O Facebook é considerada a rede social mais popular entre os adultos mais velhos, acrescentam os pesquisadores.

p Dada a ampla difusão do Facebook neste grupo, compreender quais gratificações os adultos mais velhos obtêm de recursos tecnológicos específicos ajuda os designers a desenvolver interfaces de usuário melhores adequadas para eles, Jung disse.

p "Pode melhorar as interações online entre indivíduos de diferentes gerações, " ela adicionou.

p De acordo com Sundar, os desenvolvedores de redes de mídia social devem considerar as necessidades desse grupo crescente de usuários. Por exemplo, eles devem criar recursos que aprimorem a identidade dos adultos mais velhos e, ao mesmo tempo, protejam sua privacidade. Mais recursos que incentivam os adultos mais velhos a trocar e visualizar mensagens com outras pessoas também podem tornar os sites mais interativos para esse grupo.

p Para coletar os dados, os pesquisadores recrutaram 202 participantes - 79,7% mulheres e 20,3% homens - que tinham 60 anos ou mais e usavam o Facebook há pelo menos um ano. Os participantes foram recrutados em 27 centros de aposentadoria nos Estados Unidos.

p Os pesquisadores tornaram os participantes "amigos" no Facebook para que pudessem contar quantas vezes eles usaram as várias ferramentas do site durante o ano passado. Os participantes também foram convidados a responder a um questionário que capturou as gratificações que obtiveram no Facebook.

p Pesquisas futuras podem verificar se essas interações positivas no Facebook podem levar à melhoria do bem-estar para os idosos, Disse Sundar. Os pesquisadores também sugeriram que os efeitos de outros meios de comunicação social, como Twitter e Pinterest, bem como outros dispositivos móveis e vestíveis, em adultos mais velhos deve ser investigado.