p Em um artigo publicado recentemente no American Journal of Physical Anthropology , pesquisadores do Grupo de Paleofisiologia e Ecologia do Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) analisaram a influência das proporções corporais no custo da locomoção por meio de um estudo energético experimental com 46 sujeitos de ambos os sexos, cujos resultados indicam que a caminhada dos hominíneos do Pleistoceno não era menos eficiente energeticamente do que a dos humanos atuais. p O custo energético da locomoção é uma questão que tem sido amplamente estudada e debatida na paleoantropologia por causa de suas importantes implicações. Os pesquisadores usaram a relação entre a largura do quadril, o comprimento do fêmur e a massa corporal para modelar esse custo em um grande número de hominíneos extintos.

p Tradicionalmente, pensava-se que os esqueletos mais magros dos humanos modernos refletiam vantagens biomecânicas que tornavam a locomoção uma atividade mais eficiente. A pelve mais fina de nossa espécie acarreta maior dificuldade para o parto, mas reduz a força que os músculos abdutores do quadril precisam exercer para manter a estabilidade da pelve ao caminhar.

p Marco Vidal Cordasco, autor principal deste artigo, diz, "Isso não significa que os hominídeos com pélvis mais larga gastem mais energia ao caminhar. Na verdade, os resultados obtidos mostram que pélvis mais largas, na altura da crista ilíaca, permitir que o custo de energia da locomoção seja significativamente menor. "

p Reajuste metabólico ascendente

p Desde 2 milhões de anos atrás, com o aparecimento da espécie Homo ergaster, a massa corporal e o tamanho do cérebro dos hominídeos aumentaram consideravelmente. Essas mudanças acarretaram um importante reajuste no nível metabólico, com maior demanda de energia para manter esses órgãos maiores.

p "Contudo, nossos resultados mostram que a maior eficiência de locomoção não foi um mecanismo para compensar esse aumento de tamanho. Quer dizer, as mudanças observadas na largura da pelve e no comprimento dos membros inferiores não reduziram o custo da caminhada o suficiente para compensar o aumento no gasto de energia causado pelo aumento da massa corporal, "acrescenta Vidal.