Magnitudes de choque em cidades dos EUA devido a um evento de choque no fornecimento de alimentos de 100 anos. As magnitudes de choque são expressas como uma fração do influxo anual médio de alimentos para cada cidade. Cores vermelhas mais escuras significam que a cidade provavelmente experimentará uma maior redução no fornecimento de alimentos. Crédito:Michael Gomez, Estado de Penn
A diversificação na obtenção de alimentos para as cidades pode ajudar muito a moderar o "choque alimentar" - uma queda repentina no fornecimento de alimentos devido a eventos imprevistos, de acordo com uma equipe de pesquisadores da Penn State e da Northern Arizona University, que desenvolveu um modelo estatístico de risco ligando a diversidade da cadeia de abastecimento à probabilidade de uma cidade sofrer choques alimentares.
"O modelo é simples, operacionalmente útil e independente de risco, "os pesquisadores relatam hoje em Natureza . "Usando esse método, as cidades podem melhorar sua resistência a choques no abastecimento de alimentos com políticas que aumentem a diversidade da cadeia de abastecimento de alimentos."
Os pesquisadores investigaram quatro tipos de alimentos - colheitas, animais vivos, ração e carne - durante um período de quatro anos de 2012 a 2015, quando houve secas e choques de produção nas Grandes Planícies e no oeste dos EUA
"As cidades dependem fundamentalmente de outras regiões para o fornecimento de alimentos e outros recursos básicos, "disse Alfonso Mejia, professor associado de engenharia civil e ambiental, Estado de Penn. "Observamos os alimentos porque eles se interconectam com outros sistemas regionais críticos - água e energia - e a produção de alimentos está inerentemente ligada à variabilidade e mudanças climáticas. Queríamos aplicar as lições básicas do mundo natural - ecossistemas biodiversos são mais resistentes a choques, aprendemos ao longo de milênios a se adaptar a todos os tipos de perturbações - aos nossos sistemas alimentares humanos. "
Mejia observa que a principal descoberta de seu trabalho foi que eles foram capazes de encontrar uma relação distinta e previsível baseada em dados entre a diversidade da cadeia de abastecimento das cidades e a possibilidade de a cidade ter uma interrupção no abastecimento de alimentos. Os pesquisadores descobriram que quanto maior a diversidade da cadeia de abastecimento, menor a probabilidade de essa cidade sofrer um choque alimentar.
"Se as fontes de alimentos de uma cidade são principalmente de regiões próximas, então sua cadeia de suprimentos não será muito diversa, "disse Michael Gomez, candidato a doutorado em engenharia civil, Estado de Penn. "Não é apenas distância, existem outros fatores que impactam a diversidade. "
Algumas das variáveis importantes para a resiliência ao choque alimentar incluem a localização, clima, características da rede de abastecimento e nível de urbanização. Se toda a carne bovina de uma cidade viesse do Texas durante a seca, por exemplo, então aquela cidade teria experimentado um choque alimentar com relação à carne naquela época.
Os pesquisadores descobriram que a diversidade da cadeia de abastecimento aumenta a resiliência das cidades aos choques alimentares. Esta imagem ilustra a cadeia de abastecimento alimentar com milho voador, uma fatia de pão, um caminhão de entrega, etc, ilustrando a origem dos alimentos. Crédito:Victor O. Leshyk, Centro de Ciência e Sociedade do Ecossistema, Northern Arizona University
“Há uma série de coisas que terão um efeito cascata na cadeia de abastecimento alimentar, "disse Gomez." Seca, ondas de calor, inundação, ataques cibernéticos, pandemias globais. "
Originalmente, os dados disponíveis sobre o comércio de alimentos cobriram 70 cidades, incluindo Nova York e Los Angeles, mas Gomez expandiu seu banco de dados para incluir informações sobre todas as 284 áreas metropolitanas designadas nos EUA, tornando seus resultados mais robustos.
As cidades podem ter problemas com a diversidade da cadeia de abastecimento porque compram produtos de poucas fontes, de locais com climas semelhantes, ou de áreas geográficas limitadas, entre outras coisas, de acordo com os pesquisadores.
Os pesquisadores usaram uma abordagem tradicional de engenharia para examinar os suprimentos de alimentos das cidades. Eles pegaram a estrutura da análise de risco de inundações de 100 anos e aplicaram-na aos choques alimentares e à diversidade.
“A ideia era fornecer às cidades uma forma operacional de quantificar a resiliência e, em última análise, apoiando ações que podem aumentar a resiliência por meio da diversidade da cadeia de suprimentos, "disse Mejia." Em princípio, com a nossa abordagem, uma cidade pode descobrir qual é a diversidade da sua cadeia de abastecimento e que proteção contra choques alimentares eles têm. Se eles decidirem que não há proteção suficiente, então eles podem descobrir, baseado em parte na experiência de outras cidades, quanta diversidade na cadeia alimentar eles precisam para oferecer proteção suficiente. "
Choques alimentares podem causar pequenas variações no preço dos alimentos no supermercado. De acordo com Gomez, as populações abaixo da linha da pobreza são as mais afetadas por esses aumentos. Contudo, ele observa que a formulação de políticas que promovam a diversidade da cadeia de abastecimento é um grande desafio de coordenação para as cidades e outros atores envolvidos na cadeia de abastecimento de alimentos.
“Mas as cidades também poderiam trabalhar em conjunto com o governo em diferentes níveis para aumentar a resiliência contra interrupções na cadeia de abastecimento de alimentos, "disse Mejia." Existem vários programas do governo dos EUA que se relacionam com alimentos - o café da manhã, almoço, programas pós-escolares e de assistência nutricional. Esses programas podem oferecer uma oportunidade inexplorada para diversificar as cadeias de suprimentos e construir resiliência. "
