p Um grupo de pesquisadores incluindo Tiago Falótico, primatologista brasileira da Escola de Artes da Universidade de São Paulo, Ciências e Humanidades (EACH-USP), arqueólogos do Instituto Catalão de Paleoecologia Humana e Evolução Social (IPHES) e da University College London no Reino Unido, e um antropólogo do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária na Alemanha, publicou um artigo no Journal of Archeological Science:Reports descrevendo uma análise de ferramentas de pedra utilizadas por macacos-prego barbudo (Sapajus libidinosus) que habitam o Parque Nacional da Serra da Capivara no Estado do Piauí, Brasil. É o primeiro estudo sistemático a caracterizar as ferramentas usadas por macacos-prego que vivem na natureza. p Os animais usam as ferramentas para cavar, semente batendo, quebra de nozes, e percussão pedra sobre pedra. O objetivo final do estudo foi descobrir se essas diferentes atividades criaram marcas de uso-desgaste que apontassem para a finalidade para a qual as ferramentas foram usadas.

p "Arqueólogos da área analisam as ferramentas encontradas em uma escavação e as marcas de uso de desgaste que apresentam, "Falótico disse." No nosso caso, tínhamos as ferramentas usadas por esses macacos e a chance de observar seu comportamento, para ver como eles usaram as ferramentas. Esta é a primeira análise comparativa das diferentes ferramentas utilizadas pelos macacos-prego selvagens para diferentes fins. Concluímos que as ferramentas apresentaram padrões de uso e desgaste diferentes de acordo com as atividades envolvidas e que essas marcas de uso-desgaste serviram para identificar as atividades realizadas por cada tipo de ferramenta e pelos indivíduos que as utilizaram. ”

p Os animais em questão habitam a Caatinga, Bioma semiárido de matagal e floresta de espinhos do Brasil. Para quebrar sementes ou frutos encapsulados, como alfarroba ou jatobá (Hymenaea courbaril) e castanha de caju (Anacardium occidentale), eles os socam com uma pedra em outra que serve de bigorna. Eles também usam pedras para cavar ou raspar o solo em busca de tubérculos, raízes, e aranhas.

p "Eles também martelos com outras pedras. O objetivo desta percussão pedra sobre pedra, no caso dos grupos que estudamos na Serra da Capivara, é esmagar pedras de quartzito para que possam lamber o pó e espalhar em seus corpos, "Falótico disse." Só observamos esse comportamento dos animais que habitam o local de estudo. Temos algumas teorias para explicá-lo, como o uso de quartzo para combater parasitas comendo poeira, ou ectoparasitas, como piolhos, esfregando-se com ele. Ainda temos que testar essas hipóteses. O comportamento não é visto o tempo todo, mas é comum na população em questão. "

p A pesquisa é financiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP por meio de Bolsa Jovem Investigador para o projeto "Variação cultural em macacos-prego robustos (Sapajus spp.)".

p Ambiente evolucionário

p Os macacos-prego encontrados na Caatinga e no Cerrado, Bioma savana do Brasil, são mais terrestres do que os da Amazônia ou da Mata Atlântica. "Estes últimos não usam ferramentas de pedra. Eles são arbóreos e raramente vistos no solo. Essas ferramentas são usadas no solo, "Falótico disse. Como um ambiente evolutivo, ele adicionou, A Serra da Capivara é muito parecida com a dos primeiros hominídeos.

p De acordo com fontes confiáveis, o termo hominídeo é agora definido como o grupo que consiste em humanos modernos, espécie humana extinta, e todos os nossos ancestrais imediatos (incluindo membros do gênero Homo, Australopithecus, Paranthropus, e Ardipithecus).

p À medida que esses ancestrais evoluíram, eles também começaram a passar mais tempo no solo e a usar ferramentas de pedra. “Os macacos-prego podem servir de modelo para nos ajudar a entender quais fatores levaram ao uso de ferramentas pelos primeiros hominíneos, "Falótico explicou.

p Os indivíduos podem usar a mesma ferramenta em mais de uma atividade, mas isso é incomum. “Depende também do meio ambiente. Na Serra da Capivara, existem muitas rochas e pedras, para que eles possam alternar facilmente entre as ferramentas, "disse ele." Em lugares com menos pedras disponíveis, eles podem usar a mesma ferramenta para finalidades diferentes. Avistamos macacos usando uma pedra para cavar e depois socar um tubérculo que encontraram cavando. "

p Os macacos-prego da Serra da Capivara também usam galhos, Gravetos, e outros tipos de madeira como ferramentas. "Nesse caso, as ferramentas podem ser usadas fora do solo, e eles modificam a forma e o tamanho removendo folhas e galhos, por exemplo. Eles podem compreender as propriedades físicas dessas ferramentas, "disse ele." Esperávamos observar este comportamento em outras populações menos terrestres, mas não parece ser o caso. Temos relatos de que ocorre ocasionalmente, mas não habitualmente, como na Serra da Capivara. "Os macacos também podem usar ferramentas diferentes na mesma atividade." Eles podem usar uma pedra para alargar uma fenda na rocha e depois usar um galho para sondar o buraco em busca de comida, por exemplo, " ele disse.

p Como uma regra, os machos lidam com objetos mais do que as fêmeas, but skill does not vary by sex. "Males and females are good at manipulation once they've become adult and acquired the skill, " ele disse.

p Primate tool library

p Primate archeology, Falótico explained, is a relatively new field. Among non-human primates, only chimpanzees, capuchin monkeys, and long-tailed or crab-eating macaques use tools. "We now know that when capuchin monkeys bang stones together, they create flakes that closely resemble those made by the first humans, " Falótico said. "The same goes for the simpler percussive tools—stones used for hammering and pounding—which can be confused with tools used by humans for the same purposes. Resumidamente, we provide more data for archeologists, who often come across these remains."

p Creating a primate tool library is one of the aims of the Young Investigator project. "If the tools are described, it will be easier for archeologists and anthropologists to know at a later stage which groups used them and for what purpose, " ele disse.

p In this study specifically, the sample comprised 29 tools:16 were used solely for pounding, 12 for digging, and one for stone-to-stone percussion. The technological analysis was based on a classification into active elements (hammers) and passive elements (anvils). The scientists set out to establish use-wear patterns, and to this end analyzed attributes such as general tool metrics, raw material, and surface traces such as fractures, impact points, battered areas formed by superimposed impacts, and percussive mark location.

p The digging tools had fewer conspicuous use-wear marks on their surfaces when analyzed microscopically. Tools used to crush quartz most frequently had perceptible use-wear traces. Soft fruit and cashew nut processing tools displayed a wider spatial distribution of pounding marks than digging tools, although they also displayed a low degree of physical modification.

p According to Falótico, tools differed more in terms of size than in terms of use-wear marks, especially those used for stone-to-stone percussion, which were much larger and heavier than the rest. "Digging stones are typically smaller, " he said. "Pounding stones vary according to the chosen object. The monkeys prefer larger stones to crack open a hard object."

p The researchers looked for traces of pollen among the residues found on the tools, in order to discover which plant species the monkeys preferred. "We identified starch grains and other non-pollen palynomorphs, such as fungal spores, algae and other organic elements found alongside pollen in palynology, the subdiscipline of botany in which pollen grains are examined and identified, " Falótico said. "We experienced some difficulty for lack of a reference library to identify the origin of the pollens and starches occurring in this part of the Caatinga."