Uma equipe de pesquisadores de toda a Europa encontrou tatuagens em duas múmias no Museu Britânico, tornando-os os exemplos mais antigos conhecidos de tatuagens figurativas. Em seu artigo publicado em Journal of Archaeological Science , o grupo descreve seu estudo de manchas escuras na pele preservada da múmia.

Duas múmias, um homem, a outra mulher, alojado no Museu Britânico, foram descobertos há mais de um século em Gebelein, uma cidade que existiu no antigo Egito - eles se tornaram parte de uma coleção popular aberta ao público. Neste novo esforço, os pesquisadores estavam interessados ​​em manchas escuras na pele preservada. Quando eles iluminaram as manchas com luz infravermelha, eles observaram imagens distintas.

A equipe relata que a luz revelou o contorno de uma ovelha Barbary e um touro selvagem com chifres na parte superior do braço do macho, e designs em forma de S e, no ombro da mulher, um motivo que lembra os bastões usados ​​em rituais. Um olhar mais atento mostrou que os contornos estavam sob a pele, e provavelmente foram feitas com fuligem de um incêndio, provavelmente com uma agulha feita de cobre ou osso.

O recorde da tatuagem mais antiga é de Ötzi, o Homem de Gelo, mas suas tatuagens eram todas formas geométricas. As imagens nas duas múmias no museu retratam objetos ou seres reais, tornando-os figurativos, e são o exemplo mais antigo conhecido de tais tatuagens em 5000 anos, quebrando o antigo recorde em mil anos.

Além de estabelecer um recorde de tatuagens, a descoberta também mostra que os arqueólogos erraram ao presumir que apenas as mulheres na época eram tatuadas. Os diferentes tipos de tatuagens também fornecem dicas sobre sua finalidade. Animais fortes com chifres provavelmente comunicaram força e bravura. Os bastões na mulher, por outro lado, eram geralmente usados ​​por mulheres durante rituais, e tatuá-los na pele provavelmente representava uma extensão dessa função. Os pesquisadores sugerem que a tatuagem na cultura antiga era provavelmente também um meio de obter status de publicidade ou outros atributos.

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