p Uma análise científica da resina fossilizada de árvores fez com que se repensasse o ecossistema pré-histórico da Austrália, e poderia abrir caminho para a recuperação de artefatos paleobiológicos mais preservados da época dos dinossauros ou mamíferos pré-históricos. p Em um projeto que poderia ser saído diretamente do Jurassic Park, Pesquisadores da Monash University e colaboradores do Deakin Institute of Frontier Materials (IFM) usaram ressonância magnética nuclear para investigar a composição de amostras de âmbar de 52 a 40 milhões de anos recuperadas de locais em Anglesea, Victoria, e Strahan, Tasmânia.

p Autor principal do estudo, Andrew Coward, um aluno honorário da Monash School of Earth, Atmosfera e Meio Ambiente, disse que o âmbar capturou um período de tempo durante a Época Eocena (56 a 33,9 milhões de anos atrás).

p "Este é um método incomparável de preservação, e fornece insights sobre organismos passados, ecossistemas e ambientes, "disse o Sr. Coward.

p Âmbar, também chamada de resinita ou resina fossilizada, é a matéria orgânica criada através da fossilização das resinas das plantas com sementes.

p "Nossa colaboração teve como objetivo identificar as fontes vegetais originais de âmbar em Anglesea e Strahan e estabelecer a forma como se degradaram durante suas dezenas de milhões de anos no subsolo, "disse o co-pesquisador Professor Associado Jeffrey Stilwell, também da Monash School of Earth, Atmosfera e meio ambiente.

p O colaborador do projeto, Dr. Luke O "Dell do IFM, disse que esta degradação poderia ter um grande impacto nas informações paleobiológicas preservadas contidas nas amostras, e o tipo de informação que podemos recuperar sobre o passado antigo da Terra.

p Medindo como cada amostra absorveu e reemitiu radiação eletromagnética, Dr. O "Dell, foi capaz de sondar as propriedades físicas e químicas do âmbar e identificar fontes botânicas distintas.

p Os pesquisadores da Monash University conduziram suas próprias análises químicas usando espectroscopia reflexiva e infravermelha.

p "A ressonância magnética nuclear revelou-se extremamente útil, pois nos forneceu uma impressão digital única da estrutura química de cada pedaço de âmbar, "Professor associado Stilwell disse.

p "Este estudo, patrocinado pelo esquema de projetos de descoberta do Australian Research Council (liderado por Stilwell), poderia representar a primeira descoberta inequívoca de âmbar Classe II indígena na Austrália, " ele disse.

p "O âmbar pode ser separado em diferentes classes com base nas plantas de onde veio, e a descoberta do âmbar Classe II no local de Anglesea pode significar que certas plantas pré-históricas capazes de produzir âmbar à base de cadineno eram nativas da Austrália durante a Época Eocena, o que é algo que nunca foi provado devido à sua ausência no registro fóssil.

p "Outra possibilidade é que pode até haver um inteiramente novo, fonte botânica anteriormente não identificada, capaz de exalar resinas de cadineno. "

p O professor associado Stilwell disse que outros resultados do estudo tiveram implicações importantes para o campo da prospecção de âmbar, demonstrando como mesmo o âmbar visualmente alterado ainda pode ser usado para recuperar dados paleobotânicos e paleobiológicos válidos.

p Digno de nota foi a quantidade de âmbar que não mostrou mudanças químicas significativas, apesar de ter sido amplamente alterada visivelmente durante milhões de anos sob a terra, sugerindo que tais amostras ainda poderiam ter preservado informações paleobiológicas e paleoambientais intactas.

p Compreender quais fatores e reações influenciam o âmbar conforme ele se degrada e como isso afeta as informações bioquímicas armazenadas pode tornar muito mais fácil a coleta futura de âmbar com dados paleobiológicos intactos.

p O Dr. O "Dell disse que a descoberta foi ainda mais significativa devido ao escasso registro de âmbar da Austrália.

p "Embora tenha havido relatos recentes de âmbar que remontam a 100 milhões de anos até meados do período Cretáceo, os maiores depósitos conhecidos de âmbar australiano vêm das medidas de carvão do Vale do Latrobe em Victoria e têm cerca de 3 milhões a 23 milhões de anos, " ele disse.

p Todas as amostras de âmbar que permaneceram após a análise do IFM agora estão sendo armazenadas nos Museus Victoria.

p As descobertas completas do projeto, "Tafonomia e quimiotaxonomia do âmbar Eoceno do sudeste da Austrália, "foram aceitos para publicação no Geoquímica Orgânica Diário.