Pela primeira vez, os cientistas usaram medições do oceano feitas em viagens de pesquisa há quase 150 anos para aprender mais sobre como a atividade humana impactou a mudança climática.

Cientistas do National Oceanography Center (NOC) e da Scottish Association for Marine Science (SAMS) fizeram o primeiro estudo combinado de medições de densidade de água das expedições de pesquisa ao redor do mundo do HMS Challenger britânico e do SMS Gazelle prussiano na década de 1870 para desenhar paralelos com as medidas modernas. Os dois navios, que circundou o mundo de forma independente forneceu novos insights sobre as ecologias e etnologias de comunidades remotas e raramente visitadas e da biologia, geologia, física e química dos oceanos.

Suas duas contribuições foram reunidas para dar uma visão sobre o impacto da era industrial no clima da Terra. O estudo é a primeira análise em escala global da salinidade dessas duas expedições e a primeira evidência observacional de mudanças no ciclo global da água desde o final de 19 ^º século.

Sem medição de linha de base para salinidade pré-1950, O Dr. John Gould da NOC e o Professor Stuart Cunningham da SAMS converteram essas medições de densidade em salinidade e foram capazes de mostrar que o ciclo da água do planeta aumentou em intensidade, assim como a temperatura global aumentou.

As evidências, publicado no jornal Comunicações na Terra e Meio Ambiente , confirmar que tem havido um aumento na evaporação das partes mais salgadas do oceano, como o Atlântico, e mais chuvas em áreas mais frescas. Com efeito, mudanças no padrão de salinidade dos oceanos têm sido usadas como um medidor de chuva em escala global.

Agora, descobriu-se que essa tendência remonta à década de 1870, no início da era industrial, e ter sido 50% menos intenso antes dos anos 1950 do que desde aquela década.

O ciclo da água é extremamente sensível às mudanças ambientais. Um aumento na temperatura global de apenas um grau Celsius resultará em um aumento de 7 a 8% no vapor de água na atmosfera.

A temperatura média da Terra aumentou mais de 1 ° C desde a década de 1950, e isso acelera o ciclo da água. Os padrões e a intensidade das chuvas sobre a terra estão mudando:os desertos estão se expandindo; o Reino Unido está sofrendo chuvas e inundações mais intensas.

Cientista Emérito NOC, Dr. John Gould, disse, "Quando começamos este estudo, não sabíamos se essas medidas, tomadas com instrumentos simples, seria bom o suficiente para ter valor científico. Na verdade, eles nos deram uma visão quase da era pré-industrial. Na década de 1870, CO atmosférico ₂ os níveis eram 285 ppm (partes por milhão), dificilmente mudou desde 1000 anos antes. Eles agora estão se aproximando de 420 ppm. Nossos resultados fornecem uma linha de base inicial com a qual mudanças futuras no ciclo da água podem ser comparadas ".

O oceanógrafo da SAMS, Prof Stuart Cunningham, disse:"Nosso planeta azul é fundamental para o ciclo da água da Terra, que são os processos de evaporação, precipitação e escoamento do rio, transferindo água entre os oceanos, a terra e a vegetação. Estudar como o padrão de salinidade da superfície do oceano está mudando nos fala sobre as mudanças no ciclo da água da Terra e é de vital importância para os humanos e nossa sobrevivência.

"O oceano, e a forma como se move, é a principal influência em nosso clima global. Se quisermos prever como será nosso tempo e clima nas próximas décadas, devemos entender melhor o nosso planeta azul. "