Milhões de pessoas no oeste do Canadá e noroeste dos Estados Unidos estavam sob alertas de calor na quarta-feira, enquanto a região atingia temperaturas recordes e a polícia relatava dezenas de mortes provavelmente relacionadas às condições terríveis.

A onda de calor sobrecarregou os serviços de emergência, com pelo menos 134 pessoas morrendo repentinamente desde sexta-feira na área de Vancouver e outras centenas em British Columbia, de acordo com a polícia canadense e o legista local.

"As temperaturas registradas esta semana são sem precedentes - vidas foram perdidas e o risco de incêndios florestais está em um nível perigosamente alto, "disse o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau.

O estado de Washington, no noroeste dos Estados Unidos, registrou pelo menos 16 mortes relacionadas à onda de calor, incluindo dois que morreram de hipertermia devido ao superaquecimento de seus corpos, funcionários de saúde do condado disseram.

As altas temperaturas no vale da Califórnia, áreas montanhosas e desérticas geraram temores de incêndios florestais em meio a condições ventosas e secas, com tempestades com relâmpagos que podem causar incêndios previstos em várias partes do oeste dos Estados Unidos.

O presidente Joe Biden disse em uma reunião virtual com governadores de estados ocidentais que "a ameaça de incêndios florestais no oeste este ano é tão severa como sempre foi".

Relembrando os incêndios florestais recordes do ano passado que queimaram mais de 10 milhões de acres (quatro milhões de hectares) nos Estados Unidos e causaram "céus alaranjados que pareciam o fim dos dias, "Biden avisou que este ano" pode ser ainda mais difícil. "

Autoridades federais dizem que a temporada de incêndios já está ultrapassando a do ano passado - a pior já registrada na Califórnia, que atingiu a região.

Por volta das 9, 000 bombeiros já foram destacados para combater as chamas em uma dúzia de estados dos EUA, em particular Lava Fire, no norte da Califórnia, que queimou mais de 17, 000 hectares.

'Cidade inteira está pegando fogo'

Todos os 250 residentes foram forçados a evacuar a cidade de Lytton cerca de 155 milhas (250 quilômetros) a leste de Vancouver depois que os incêndios começaram a se espalhar rapidamente na quarta-feira.

"A cidade inteira está pegando fogo. Demorou, gostar, 15 minutos desde o primeiro sinal de fumaça até, de repente, havendo fogo por toda parte, "O prefeito de Lytton, Jan Polderman, disse à emissora canadense CBC News.

As imagens mostraram incêndios nas colinas com vista para Lytton e engolfando a cidade enquanto os moradores corriam para um local seguro sob nuvens de fumaça.

Moradores de outras 241 casas na área receberam ordens de evacuação das autoridades regionais.

A cidade estabeleceu um recorde canadense de alta temperatura pelo terceiro dia consecutivo na terça-feira, atingindo 121 graus Fahrenheit (49,5 graus Celsius), o serviço meteorológico do país, Environment Canada, relatado.

O Departamento de Polícia de Vancouver disse na quarta-feira que sozinho respondeu a mais de 98 mortes súbitas desde sexta-feira, com a grande maioria "relacionada ao calor".

A cidade da costa do Pacífico registrou por vários dias temperaturas em torno de 90 graus Fahrenheit - quase 20 graus acima das normas sazonais.

"Nunca é tão ruim. Eu nunca vi nada assim, "disse uma residente de Vancouver que apenas deu seu nome como Rosa.

"Espero que nunca mais fique assim. Isso é demais."

Outros lamentaram que alguns residentes eram mais vulneráveis ​​ao calor do que outros.

"Eu sinto por essas pessoas, sejam eles os idosos ou as pessoas que vivem no centro da cidade de Vancouver, que não têm um lugar legal para morar ou dormir, "disse o nadador Graham Griedger.

A Environment Canada disse que a onda de calor na cidade se tornaria menos intensa a partir de quarta-feira, mas as temperaturas excepcionalmente altas persistiriam pelo resto da semana.

'Não será o último'

As mudanças climáticas estão fazendo com que as temperaturas recordes se tornem mais frequentes.

Globalmente, a década de 2019 foi a mais quente registrada, e os cinco anos mais quentes ocorreram todos nos últimos cinco anos.

"Temos visto cada vez mais esse tipo de evento climático extremo nos últimos anos. De forma realista, sabemos que esta onda de calor não será a última, "disse Trudeau.

O calor escaldante que se estende aos territórios árticos do Canadá foi atribuído a uma "cúpula de calor" de alta pressão que retém o ar quente da região.

As temperaturas nas cidades de Portland e Seattle no noroeste do Pacífico dos EUA atingiram níveis nunca vistos desde o início da manutenção de registros na década de 1940:115 graus Fahrenheit em Portland e 108 graus em Seattle na segunda-feira.

O primeiro ministro da Colúmbia Britânica, John Horgan, que inclui Vancouver, disse que a "semana mais quente que os colombianos britânicos já experimentaram" teve "consequências desastrosas para as famílias e as comunidades".

O escritório do legista-chefe da província disse em um comunicado que registrou 486 mortes entre sexta e quarta-feira, em comparação com 165 em média.

A onda de calor forçou escolas e centros de vacinação Covid-19 a fechar na área de Vancouver, enquanto as autoridades instalaram fontes de água temporárias e estações de nebulização nas esquinas das ruas.

Cidades em todo o oeste dos Estados Unidos e Canadá abriram centros de resfriamento de emergência e trabalhadores comunitários distribuíram garrafas de água e chapéus.

© 2021 AFP