p Gravações rupestres localizadas no oeste da Venezuela - incluindo algumas das maiores registradas em qualquer lugar do mundo - foram mapeadas com detalhes sem precedentes por pesquisadores da UCL. p As gravuras (petróglifos), alguns dos quais são considerados até 2, 000 anos de idade, incluem representações de animais, humanos e rituais culturais. Um painel tem 304m² contendo pelo menos 93 gravuras individuais, o maior deles mede vários metros de diâmetro. Outra gravura de uma cobra com chifres mede mais de 30 metros de comprimento.

p Toda a arte rupestre pesquisada está localizada na área de Atures Rapids (Raudales de Atures) do estado do Amazonas na Venezuela, historicamente relatado como a casa dos Adoles nativos por padres jesuítas. Oito grupos de arte rupestre gravada foram registrados em cinco ilhas dentro das Corredeiras.

p A tecnologia de drones foi usada para fotografar as gravuras, alguns dos quais estão em áreas altamente inacessíveis. Níveis de água historicamente baixos no rio Orinoco na época em que a pesquisa foi realizada também significavam que mais gravuras foram expostas.

p O autor do artigo, Dr. Philip Riris (UCL Institute of Archaeology) disse:"Os Rapids são uma etnia, zona de convergência linguística e cultural. Os motivos documentados aqui apresentam semelhanças com vários outros locais de arte rupestre da localidade, assim como no Brasil, Colômbia, e muito mais longe. Este é um dos primeiros estudos aprofundados a mostrar a extensão e a profundidade das conexões culturais com outras áreas do norte da América do Sul nos tempos pré-colombianos e coloniais.

p "Embora a arte rupestre pintada esteja associada principalmente a locais funerários remotos, essas gravuras estão inseridas no cotidiano - como as pessoas viveram e viajaram na região, a importância dos recursos aquáticos e as subidas e descidas rítmicas sazonais da água. O tamanho de algumas das gravuras individuais é bastante extraordinário. "

p A arte pré-colombiana tem uma longa história de estudo por naturalistas e cientistas que viajam pelo Orinoco, como Alexander von Humboldt, e tem sido objeto de pesquisas arqueológicas na região há mais de meio século.

p As gravuras rupestres do médio rio Orinoco já foram estudadas antes, mas nunca neste nível de detalhe. A pesquisa, portanto, oferece a oportunidade de novos insights sobre o contexto arqueológico e etnográfico das gravuras.

p Quase todas as gravuras encontradas nas Corredeiras estão inundadas e expostas em vários graus pelo aumento e queda sazonal dos níveis das águas no Orinoco. Dependendo da precipitação flutuante a montante, a altura relativa do rio também varia anualmente em até vários metros durante os extremos de ambas as estações.

p Em um painel pesquisado, o motivo de um flautista rodeado por outras figuras humanas provavelmente representa parte de um rito indígena de renovação. As apresentações provavelmente coincidiram com o surgimento sazonal das gravuras do rio pouco antes do início da estação chuvosa, quando as ilhas estiverem mais acessíveis e a colheita acontecer.

p A pesquisa faz parte do Projeto de Arqueologia Reflexiva Ilha Cotúa-Orinoco, financiado pela Leverhulme Trust.

p Investigador principal, Dr. José Oliver (Instituto de Arqueologia da UCL), disse:"Nosso projeto enfoca a arqueologia da Ilha de Cotúa e sua vizinhança imediata das Corredeiras de Atures. As evidências arqueológicas disponíveis sugerem que comerciantes de diversas e distantes regiões interagiram nesta área ao longo de dois milênios antes da colonização europeia. O objetivo do projeto é para entender melhor essas interações. "

p "O mapeamento das gravuras rupestres representa um grande passo em direção a uma compreensão aprimorada do papel do rio Orinoco na mediação da formação de redes sociais pré-Conquista em todo o norte da América do Sul."