p Uma equipe internacional interdisciplinar de virologistas e bioquímicos que inclui cientistas da Freie Universität desenvolveu nanogéis de baixo custo e "amigáveis ​​às células" que podem prevenir infecções virais com eficiência. Os nanogéis flexíveis imitam os receptores da superfície celular onde várias famílias virais se ligam. Os patógenos aderem às moléculas de nanogel, portanto, a probabilidade de infecção das células diminui significativamente. Os pesquisadores do projeto estão baseados no Instituto de Bioquímica e Biologia de Potsdam e na Associação Indiana para o Cultivo da Ciência, bem como no Instituto de Química e Bioquímica e no Centro de Medicina de Infecção, ambos na Freie Universität. A cooperação interdisciplinar foi financiada através do Collaborative Research Center 765 da Freie Universität e da German Research Foundation (DFG). Os resultados da pesquisa foram publicados online em ACS Nano . p A pesquisa médica enfrenta inúmeros desafios devido ao grande número de vírus que existem. A maioria dos medicamentos disponíveis hoje são eficazes contra apenas um único vírus ou alguns vírus semelhantes, porque bloqueiam apenas proteínas virais específicas para interromper o ciclo de replicação viral nas células infectadas. Além dos possíveis efeitos colaterais dessas substâncias, o surgimento de cepas de vírus resistentes representa um sério risco médico.

p Muitos vírus compartilham algumas semelhanças, apesar de sua variedade de espécies e morfologia. Muitas vezes, eles interagem multivalentemente com receptores e co-receptores específicos nas superfícies das células, que eles usam para contato inicial e difusão para o interior das células. A quebra do complexo mecanismo de interação célula-vírus é, portanto, uma área-chave de pesquisa para o desenvolvimento de agentes antivirais eficazes de amplo espectro.

p Os proteoglicanos de heparan sulfato (HS) formam portas de entrada para uma variedade de vírus na membrana celular. Até aqui, vários tipos de nanopartículas foram projetados para bloquear a entrada viral através das moléculas de HS. Eles são baseados principalmente em materiais rígidos, como partículas de ouro e prata. Poucas pesquisas foram feitas sobre substâncias mais suaves e flexíveis como alternativa.

p A equipe de pesquisa germano-indiana conseguiu agora desenvolver nanogéis com diferentes graus de flexibilidade que imitam proteínas HS celulares. O composto ativo com base em sulfato de poliglicerol dendrítico pode ligar e proteger os vírus de forma eficaz e permanente, prevenindo assim infecções. Esses nanogéis oferecem a vantagem de poderem se adaptar com flexibilidade à superfície do vírus. Isso aumenta suas interações multivalentes com as partículas de vírus e reduz a probabilidade de que os patógenos sejam capazes de se separar novamente. Os pesquisadores sintetizaram dois nanogéis sulfatados que atuam contra herpes e arterivírus em humanos e outros animais. Os nanogéis gerados podem atingir um efeito inibitório de até 90 por cento. As substâncias permanecem ativas por um tempo relativamente longo e também fornecem proteção contra partículas virais liberadas de células já infectadas. Os nanogéis podem ser preparados a um custo muito baixo em comparação com a produção de medicamentos antivirais convencionais. Assim, eles também podem ser cada vez mais usados ​​para tratar animais. Além disso, os géis poliméricos são inofensivos e "amigáveis ​​às células" - ao contrário dos rígidos, materiais inflexíveis - e podem ser quebrados em fragmentos menores e excretados pelos rins.