p Quem é ela, esta pequena menina múmia? Cientistas e estudantes da Northwestern University estão trabalhando para desvendar alguns de seus mistérios, incluindo como seu corpo foi preparado 1, 900 anos atrás no Egito, com quais itens ela pode ter sido enterrada, a qualidade de seus ossos e que material está presente em sua cavidade cerebral. p Como parte de uma investigação científica abrangente, a múmia viajou de Evanston para o Argonne National Laboratory em 27 de novembro para um experimento de espalhamento de raios-X que durou o dia todo. Foi o primeiro estudo desse tipo realizado em uma múmia humana.

p "Este é um experimento único, um quebra-cabeça 3-D, "disse Stuart R. Stock, professor pesquisador de biologia celular e molecular da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University, que conduziu o experimento do síncrotron. "Temos algumas descobertas preliminares sobre os vários materiais, mas vai demorar dias antes de definirmos as respostas precisas às nossas perguntas. Confirmamos que os fragmentos na cavidade cerebral são provavelmente piche solidificado, não é um material cristalino. "

p A múmia romano-egípcia - que reside no Garrett-Evangelical Theological Seminary no campus de Evanston da Northwestern - é uma das apenas cerca de 100 múmias de retratos no mundo. Essas múmias têm uma pintura extremamente realista do indivíduo falecido incorporada ao invólucro da múmia e colocada diretamente sobre o rosto da pessoa. Os romanos introduziram no Egito esses retratos 2-D dos mortos depois de quase 3, 000 anos de imagens 3D idealizadas. (Pense no Rei Tut).

p Com pouco mais de um metro de comprimento, o corpo da menina está envolto em uma grande quantidade de linho. Os envoltórios externos foram dispostos em um padrão geométrico ornamentado de rombóides sobrepostos e também servem para emoldurar o retrato. O rosto, pintado com cera de abelha e pigmento, olha serenamente para fora, seu cabelo escuro recolhido na parte de trás. Ela está vestindo uma túnica carmesim e joias de ouro.

p O estudo deste raro objeto arqueológico, propriedade da Garrett-Evangelical, faz parte de uma aula interdisciplinar focada na Northwestern, em parte, ao preencher a história contextual de onde essa múmia veio e quem ela era.

p Treze estudantes de ciências de materiais e humanidades estão examinando os materiais e métodos usados ​​para criar este retrato de múmia intacta e uma coleção bem preservada de retratos de múmias romano-egípcias para uma próxima exposição no Museu de Arte de Bloco do Noroeste. No início do trimestre, a turma viajou para a Califórnia para estudar os retratos no Museu de Antropologia Phoebe A. Hearst da Universidade da Califórnia, Berkeley, que emprestará os retratos ao Museu do Bloco. (Ao contrário da múmia Garrett, cada um desses retratos foi separado de sua múmia.)

p Os alunos já descobriram que o retrato da múmia de Garrett foi feito de uma maneira muito diferente dos retratos do Hearst Museum e provavelmente é de uma oficina diferente. Essas descobertas e outras ainda por vir, incluindo resultados do estudo de raios-X síncrotron da múmia Garrett, culminará na exposição Block Museum, "Pintar os olhos com mais suavidade:retratos de múmias do Egito romano."

p "Múmias intactas de retratos são extremamente raras, e ter um aqui no campus foi revelador para a aula e exposição, "disse Marc Walton, um professor pesquisador de ciência de materiais e engenharia na McCormick School of Engineering da Northwestern. Ele está ensinando a aula do quarto trimestre com Taco Terpstra, professor assistente de clássicos e história no Weinberg College of Arts and Sciences.

p A exposição "Paint the Eyes Softter" reunirá antigos vizinhos:a múmia do retrato feminino é do sítio de Hawara, um local perto de Tebtunis, de onde os retratos de múmias do Hearst Museum são originalmente. The Hawara, ou Garrett, múmia acredita-se ser de uma família de alto status e foi sepultada em uma câmara subterrânea com quatro outras múmias.

p "Esta é uma oportunidade única na vida para nossos alunos de graduação - e para mim - trabalhar na compreensão de todo o objeto que é essa múmia de menina, "As poderosas ferramentas analíticas de hoje nos permitem fazer de forma não destrutiva o que os cientistas da arqueologia não podiam fazer há 100 anos", disse Walton.

p O experimento do síncrotron em Argonne é uma versão moderna das festas de "desembrulhar múmias" da Inglaterra do século 19, Walton disse. A equipe da Northwestern colaborou com cientistas em Argonne e usou os raios X síncrotron extremamente brilhantes de alta energia produzidos pela Fonte Avançada de Fótons de Argonne para sondar os materiais e objetos dentro da múmia, enquanto deixa a múmia e seus envoltórios intactos.

p "Do ponto de vista da pesquisa médica, Estou interessado no que podemos aprender sobre seu tecido ósseo, "Stock disse." Também estamos investigando um objeto em forma de escaravelho, seus dentes e o que parecem arames perto da cabeça e dos pés da múmia. "

p Antes de sua viagem para Argonne, a múmia fez uma tomografia computadorizada no Northwestern Memorial Hospital em agosto, também liderado por Stock. A varredura deu aos pesquisadores um mapa 3D da estrutura da múmia e permitiu-lhes confirmar que a menina tem 5 anos (nove meses a mais ou a menos).

p Na Fonte Avançada de Fótons, Stock e sua equipe direcionaram o feixe de raios-X em forma de lápis (cerca de duas vezes o diâmetro de um fio de cabelo humano) em áreas de alta densidade na múmia que foram identificadas pela tomografia computadorizada. Eles agora usarão os padrões de difração de raios-X como "impressões digitais" para identificar cada material cristalino. Por exemplo, o objeto redondo preto visto na tomografia computadorizada é um objeto dourado ou uma pedra?

p As descobertas do experimento do síncrotron, A tomografia computadorizada e outras análises científicas e estudos de história conduzidos pelos alunos ajudarão os pesquisadores e historiadores a entender melhor o contexto no qual a múmia de Garrett foi escavada em 1911, bem como as práticas de mumificação do período romano. Também, os conservadores usarão as informações para melhor preservar a múmia.

p "Basicamente, podemos voltar a uma escavação que aconteceu há mais de 100 anos e reconstruí-la com nossas técnicas de análise contemporâneas, "Walton disse." Todas as informações que encontrarmos nos ajudarão a enriquecer todo o contexto histórico dessa múmia jovem e do período romano no Egito. "