Um novo estudo na revista Ecologia Comportamental , publicado pela Oxford University Press, sugere que a temperatura da água mais alta, o que aumenta a agressividade de alguns peixes, pode levar a uma melhor proteção de alguns corais.

Diante do aquecimento global, Nos últimos anos, temos visto um número crescente de estudos prevendo o futuro dos corais. Está bem estabelecido que as temperaturas mais altas da água levam muitos corais à morte. Ao longo do século passado, a temperatura global aumentou em 1 ° F. Enquanto isso, pesquisas mostraram que a recuperação de corais pode ser significativamente influenciada pelo comportamento das espécies que vivem ao redor dos recifes de coral.

Os pesquisadores aqui avaliaram a relação entre o comportamento dos peixes e o desempenho dos corais usando um sistema peixe agricultor-coral. Farmerfish ( stegastes nigricans ) são donzelas agressivas encontradas ao redor de recifes de coral em climas tropicais que protegem jardins de algas da intrusão de outros peixes. Este estudo testou a relação entre as taxas de recuperação de coral e o nível de agressão exibido por grupos de agricultores de peixes ao defenderem seus jardins. Os pesquisadores fizeram isso plantando pequenos fragmentos de coral em territórios de agricultores de peixes com diferentes níveis de agressividade.

Os pesquisadores coletaram dados de 29 colônias de farmerfish na Polinésia Francesa de 2016 e 2017. Eles avaliaram a agressividade média de cada grupo de farmerfish, bem como a reação do grupo quando intrusos entraram no território do grupo de farmerfish.

Os pesquisadores descobriram que mais corais ramificados residiam nos territórios de grupos agressivos de peixes fazendeiros. Além disso, os corais plantados experimentalmente nos territórios de agricultores não agressivos sofreram 80% mais danos do que os corais plantados nos territórios de grupos agressivos.

Os pesquisadores também descobriram que os grupos de agricultores de peixes compostos por animais maiores eram mais agressivos. Contudo, análises de acompanhamento mostraram que a agressividade do grupo importava mais do que o tamanho dos membros do grupo na determinação do sucesso do coral. A agressividade dos peixes, portanto, provavelmente será uma parte importante de como os recifes de coral crescerão e sobreviverão em ambientes futuros.

Enquanto o aquecimento dos oceanos impacta negativamente uma variedade de processos biológicos, este estudo sugere que as temperaturas mais quentes, que muitas vezes aumentam a agressividade dos peixes, poderia aumentar a função protetora do peixe agricultor para os corais próximos.

"Prever o futuro dos corais exigirá uma abordagem sistêmica. Deixar de levar em consideração os processos ecológicos mais amplos, tais como interações de espécies, pode nos levar a fazer previsões erradas sobre como alguns corais se comportarão em ambientes futuros, "disse o autor do artigo, Jonathan Pruitt. "Aquecer muitos corais, mesmo que moderadamente, pode impactar negativamente uma variedade de processos fisiológicos. No entanto, este estudo mostra que pequenos aumentos podem fornecer maior proteção aos peixes residentes. Obviamente, isso não pode durar para sempre, no entanto. Em algum ponto, toda a proteção do mundo não importará nada se os corais não puderem se alimentar. "