Os pesquisadores lançaram dúvidas sobre uma crença amplamente difundida que conecta a renda familiar com o desenvolvimento cognitivo, de acordo com um novo estudo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences .

Uma teoria popular afirma que os genes desempenham um papel maior no desenvolvimento do cérebro para crianças de ambientes favorecidos do que naquelas de origens mais pobres, especialmente nos Estados Unidos.

Mas no maior estudo até agora usando registros de nascimento e escola correspondentes, os pesquisadores da Northwestern University, A Stanford University e a University of Florida descobriram que a renda familiar não mitiga necessariamente os efeitos da genética nos resultados cognitivos.

"Embora as crianças de origens socioeconômicas mais elevadas tenham resultados cognitivos muito melhores, em média, do que aquelas de famílias com níveis socioeconômicos mais baixos, a genética parece importar tanto para os dois grupos, "disse o economista do noroeste David Figlio, autor principal do estudo e reitor da Escola de Educação e Política Social. "Os genes são importantes. O ambiente é importante. Mas não encontramos evidências de que os dois interajam."

Alguns estudos sugerem que a diferença na influência genética entre famílias ricas e pobres é particularmente pronunciada nos EUA, mas os dados da Flórida, que inclui registros de irmãos e gêmeos, questiona essa ideia, disseram os pesquisadores.

A descoberta surpreendeu ligeiramente Figlio, mas ele disse que está de acordo com seu trabalho anterior publicado em American Economic Review , o que indicou que bebês mais pesados ​​se saem melhor na escola. Nesse estudo de crianças da Flórida, Figlio e seus co-autores descobriram que aqueles que eram mais pesados ​​ao nascer pontuavam mais alto nos testes de matemática e leitura do terceiro ao oitavo ano, e que a relação entre o peso ao nascer e os resultados dos testes é essencialmente a mesma para todos.

"Definitivamente ainda é verdade que, do ponto de vista das pontuações dos testes, você prefere ser um bebê pequeno de uma família rica do que um bebê grande de uma família pobre, "disse Figlio, bolsista do Northwestern's Institute for Policy Research. "Mas o peso ao nascer é importante, e é importante para todos. Parece que o mesmo efeito está em jogo aqui. "

Uma compreensão completa de como os genes interagem com o ambiente para a cognição é mais complexa e elusiva do que se supunha anteriormente, disseram os pesquisadores.

"Ser capaz de dizer que 'genes' são mais importantes para este grupo do que para aquele grupo é atraente em parte por sua simplicidade, "disse o co-autor do estudo Jeremy Freese, de Stanford." Suspeitamos que a verdade é mais complicada:alguns genes podem ser mais importantes em famílias mais ricas e outros genes podem ser importantes em famílias mais pobres. Não há uma caracterização geral. "

Freese enfatizou que as diferenças genéticas são importantes no desenvolvimento cognitivo. "Mas ainda estamos longe de entender como, de alguma forma útil, "disse ele." Enquanto isso, sabemos que crianças pobres enfrentam muitas desvantagens sociais, e há muito que podemos fazer para ajudar a promover o florescimento de todas as crianças. "