p Antes de entrar na sala de aula, Ouço vozes de crianças e sinto a energia que essas crianças de cinco e seis anos irradiam. Uma vez dentro, Vejo latas de materiais espalhados - uma cena de caos organizado. As lixeiras estão cheias de brinquedos, blocos, cartões interativos, peças de jogos e outros materiais destinados a desenvolver as habilidades motoras finas das crianças e aumentar seu envolvimento com palavras e números. Algumas crianças se agrupam em pares ou trios, enquanto outros trabalham por conta própria para resolver quebra-cabeças, símbolos de sequência e explorar. p Eu sento no chão, um tablet no meu colo. Embora as crianças pareçam não ser afetadas por sua presença, esta ferramenta é vital para minha pesquisa. Isso me permite tirar fotos, gravar áudio e digitar minhas notas de campo sem perder um momento da ação. Mais importante, sua funcionalidade secreta garante que eu seja capaz de conduzir minha pesquisa sem distrair as crianças de seu trabalho.

p Estou perto o suficiente de um grupo de crianças para ouvir suas conversas, ainda longe o suficiente para tomar em toda a cena. Eu mantenho o professor em vista. Eu me pergunto, "Como ela se posiciona em relação às crianças? Com ​​quem ela está observando e interagindo hoje? Como ela estimula as crianças e as questiona para melhorar seu aprendizado?" É meu trabalho investigar sua prática para entender melhor as estratégias que ela usa para apoiar a aprendizagem baseada em jogos das crianças.

p Estou ciente de uma tendência preocupante em salas de aula como esta:elas estão dedicando mais tempo e atenção ao ensino de conteúdo acadêmico, reduzindo assim o tempo de jogo. Crianças pequenas são suscetíveis ao estresse quando pressionadas a executar na hora, no entanto, os currículos orientados para o meio acadêmico freqüentemente prescrevem sequências definidas para o aprendizado. Isso é comum em salas de aula do ensino fundamental.

p O jardim de infância pertence tanto à educação infantil quanto aos sistemas de ensino fundamental e médio, e isso o torna vulnerável. As decisões a nível distrital geralmente combinam o jardim de infância com as séries do ensino fundamental, esquecendo que os alunos do jardim de infância estão em um estágio de desenvolvimento único em suas vidas. Em nossa era atual de testes de alto risco e responsabilidade, as expectativas sobre o rigor acadêmico estão diminuindo e afetando nossos alunos mais jovens. Mesmo no meu site de pesquisa, onde o jogo é suportado, tais pressões existem.

p Embora os acadêmicos e o jogo não estejam em conflito um com o outro, e o aprendizado acadêmico pode, de fato, ser abundantemente lúdico, há uma distinção quando se trata de aprendizagem e desenvolvimento infantil. As pressões acadêmicas estão associadas ao estresse em crianças pequenas, enquanto a teoria psicanalítica descreve o brincar como uma via que ajuda as crianças a aprender como controlar e lidar com o estresse.

p Posso ver como isso é verdade observando as crianças brincando. Uma garota conta que perdeu um querido animal de estimação, em seguida, passa seu tempo livre cuidando de um cachorro de pelúcia. Ela se deita com ele, leva-o para passear, "alimenta" ele, brinca com ele e fala com ele.

p Outra criança finge preparar uma refeição na cozinha enquanto fala ao telefone. "Pare de gritar comigo!" ela diz abruptamente, em seguida, bate o telefone.

p "Meu tio estava gritando no telefone, e não quero mais falar com ele, " ela diz, para ninguém em particular.

p Ambas as meninas estão brincando para lidar com eventos emocionalmente angustiantes que vivenciaram ou testemunharam em casa, e a escola oferece um lugar seguro para eles fazerem isso.

p A pesquisa sugere que a tendência de queda no tempo de jogo, juntamente com crescentes estressores, pode ter implicações negativas para a saúde mental das crianças e, por sua vez, seus resultados a longo prazo.

p Os alunos do jardim de infância saem da sala de aula para a aula de música, e eu verifico com o professor. Eu pergunto a ela sobre uma reunião de equipe recente da qual participei, durante o qual os professores do jardim de infância resistiram a uma iniciativa que, novamente, aumentar o tempo gasto com os acadêmicos enquanto reduz o tempo para jogar.

p "Eu sei que é apropriado para o desenvolvimento que as crianças brinquem, "ela me diz." Estas são crianças de cinco e seis anos, e a maior parte do aprendizado vem por meio de brincadeiras, onde eles podem resolver problemas, se envolver em brincadeiras de faz de conta, manipular materiais e cooperar com colegas, além de muito mais. Vou lutar por tempo para brincar e continuar a encontrar maneiras de tornar o conteúdo que estamos aprendendo divertido. "

p Este professor está lutando uma boa luta. Por meio de defesa e determinação, ela se esforça diariamente para enriquecer as primeiras experiências de aprendizagem das crianças. Espero que um dia em breve minha pesquisa ajude a apoiar mais professores como ela.