Pensar sobre sexo e gênero ajudaria os cientistas a melhorar suas pesquisas, um novo artigo publicado hoje argumenta.

Escrevendo em uma edição especial do 150º aniversário de Natureza , cinco especialistas afirmam que esses fatores são frequentemente ignorados.

Eles dizem que incorporar sexo (o atributo biológico que distingue as mulheres, homens ou indivíduos intersex / hermafroditas) e gênero (psicológico, fatores sociais e culturais que afetam como um indivíduo se identifica na sociedade) podem melhorar os experimentos, reduzir o preconceito e criar oportunidades de descoberta e inovação.

O artigo destaca uma série de exemplos em que a inclusão de sexo e gênero levou a uma compreensão ou percepção avançada - de mariscos machos e fêmeas respondendo de maneiras diferentes às mudanças climáticas, a robôs sociais de gênero e a melhorias na visão computacional provocadas por evidências de que os sistemas de reconhecimento facial classificam erroneamente o sexo de mulheres de pele mais escura com mais frequência do que de homens de pele mais clara.

"É impressionante como o sexo e o gênero são esquecidos na ciência, "disse o co-autor Dr. Robert Ellis, da Universidade de Exeter. "Precisamos incluir isso em todos os níveis de pesquisa e em tudo o que fazemos, ou fornecer uma justificativa científica robusta sobre por que sexo ou gênero não são importantes, com base em evidências experimentais.

"As coisas certamente estão melhorando. Por exemplo, os bonecos de teste de colisão originais foram baseados em um físico masculino, no entanto, um estudo descobriu que, como resultado, as motoristas americanas tinham 47% mais chances do que os homens de sofrerem ferimentos graves em um acidente semelhante. Essa percepção, sem dúvida, ajuda os engenheiros a projetar plataformas de teste mais sofisticadas que, em última instância, evitarão ferimentos graves ou salvarão vidas.

"Sexo e gênero são cada vez mais vistos como importantes na pesquisa, mas conceitos errôneos e sob consideração ainda persistem. Nós sabemos, por exemplo, que o sexo dos pesquisadores pode afetar a forma como eles interpretam suas observações, portanto, isso deve ser considerado durante o processo de pesquisa. "

O artigo concentra-se em quatro áreas principais - ciências marinhas, biomedicina, robótica e inteligência artificial - mas os autores dizem que as lições se aplicam a todas as disciplinas científicas. Eles destacam os sucessos científicos alcançados devido à consideração do sexo e / ou gênero.

O Dr. Tannenbaum, do Instituto Canadense de Pesquisa em Saúde, aponta para nossa compreensão mais profunda da base genética das diferenças sexuais na imunidade.

"Agora sabemos que as células imunes funcionam de maneira diferente dependendo se têm complemento cromossômico XX ou XY ou estão expostas a diferentes concentrações de hormônios sexuais no corpo. Existem implicações empolgantes para tratamentos de anticorpos e novas imunoterapias contra o câncer. Quem sabe? Um dia os homens e as mulheres podem ser tratadas de maneira completamente diferente para a mesma condição de saúde. Os pacientes devem perguntar ao seu médico se o tratamento recomendado funciona igualmente bem para indivíduos do mesmo sexo e gênero. "

Um estudo em ratos mostrou, surpreendentemente, que os níveis de dor que os animais exibiam mudavam dependendo se um pesquisador do sexo masculino estava na sala. Os pesquisadores concluíram que os animais responderam a um cheiro associado aos homens. O que mais, enquanto os animais fêmeas e machos mostraram esta resposta, camundongos fêmeas eram mais sensíveis.

O biólogo marinho Dr. Ellis disse:"Nos oceanos, existem muitos exemplos que destacam a importância de se considerar as diferenças de sexo dentro das espécies. Em tartarugas marinhas, a temperatura de incubação determina o sexo dos filhotes, portanto, a mudança climática pode representar uma grande ameaça para este grupo e pode levar à feminização total de algumas populações de tartarugas.

"A biologia marinha também nos lembra da necessidade de desafiar a suposição de que o sexo é binário e fixo. Peixe-palhaço, por exemplo, são 'hermafroditas protândricos' (eles amadurecem como machos; alguns mudam para fêmeas). Vivendo em uma hierarquia social estrita, cada família contém uma única fêmea dominante que se acasala com um único grande macho do grupo social.

"Todos os indivíduos restantes permanecem juvenis. A remoção da fêmea alfa resulta na mudança do sexo do macho alfa para fêmea, com todos os subordinados subindo um degrau na hierarquia social. Este fenômeno natural certamente adiciona uma reviravolta fascinante na história de Procurando Nemo, mas também destaca uma área-chave da biologia que requer um estudo mais aprofundado em relação a coisas como a mudança climática. "

O jornal afirma que o objetivo é "aumentar a transparência, promover a inclusão e redefinir o padrão de pesquisa para considerar cuidadosamente sexo e gênero, quando apropriado ". Por exemplo, dificilmente se poderia supor que os robôs sociais são atribuídos a um gênero masculino ou feminino.

Contudo, como enfatiza o psicólogo social e roboticista social Dr. Friederike Eyssel da Universidade de Bielefeld:"As pessoas usam atalhos mentais para avaliar entidades não humanas e através do processo de antropomorfização de robôs sociais, os humanos até atribuem gênero aos robôs. Pesquisas empíricas e experimentais mostraram que isso impacta a percepção dessas novas tecnologias.

"Além disso, Os robôs de gênero têm fortes implicações sociais e éticas que precisam ser levadas em consideração pelos desenvolvedores de robôs sociais e pelas partes interessadas que desejam implantar robôs em vários domínios de uso na vida cotidiana das pessoas. Ao mesmo tempo, claramente, mais pesquisas são necessárias para explorar os efeitos das tecnologias de gênero em configurações de campo. A literatura existente marca um primeiro passo relevante para a nossa compreensão do papel do sexo e do gênero no design e na compreensão de novas tecnologias. "

A "Perspectiva" da Natureza estabelece um "roteiro" e convoca pesquisadores, agencias de financiamento, periódicos e universidades para coordenar esforços para implementar métodos robustos de análise de sexo e gênero. Conclui:"Os olhos foram abertos, e integrando a análise de sexo e gênero em seu trabalho, os pesquisadores podem aumentar a excelência e a responsabilidade social em ciência e engenharia. "