A 2, Relógio de sol com 000 anos de idade intacto e inscrito - um dos poucos que se sabe ter sobrevivido - foi recuperado durante a escavação de um teatro coberto na cidade romana de Interamna Lirenas, perto de Monte Cassino, Na Itália.

Não apenas o relógio de sol sobreviveu praticamente sem danos por mais de dois milênios, mas a presença de dois textos em latim significa que pesquisadores da Universidade de Cambridge conseguiram obter informações precisas sobre o homem que os encomendou.

O relógio de sol foi encontrado virado para baixo por alunos da Faculdade de Letras, enquanto escavavam a fachada de uma das entradas do teatro ao longo de uma rua secundária. Provavelmente foi deixado para trás em um momento em que o teatro e a cidade estavam sendo vasculhados em busca de materiais de construção durante o período medieval a pós-medieval. Com toda a probabilidade, não pertencia ao teatro, mas foi removido de um local proeminente, possivelmente no topo de um pilar no fórum próximo.

"Menos de cem exemplos deste tipo específico de relógio de sol sobreviveram e desses, apenas um punhado traz qualquer tipo de inscrição - então este é realmente um achado especial, "disse o Dr. Alessandro Launaro, um professor da Faculdade de Clássicos de Cambridge e um Fellow do Gonville &Caius College.

"Não apenas conseguimos identificar o indivíduo que encomendou o relógio de sol, também pudemos determinar o cargo público específico que ocupou em relação à data provável da inscrição. "

A base apresenta de forma proeminente o nome de M (arcus) NOVIUS M (arci) F (ilius) TUBULA [Marcus Novius Tubula, filho de Marcus], enquanto a gravação na borda curva da superfície do mostrador registra que ele ocupou o cargo de TR (ibunus) PL (ebis) [Tribuno da Plebe] e pagou pelo relógio de sol D (e) S (ua) PEC (unia) (com seu Próprio dinheiro).

O nomen Novius era bastante comum na Itália Central. Por outro lado, o cognomen Tubula (literalmente 'trombeta pequena') só é atestado em Interamna Lirenas.

Mas ainda mais impressionante é o cargo público específico de Tubula em relação à data provável da inscrição. Várias considerações sobre o nome do indivíduo e o estilo das letras colocam confortavelmente a inscrição do relógio de sol em uma época (meados do século 1 aC em diante) pela qual os habitantes de Interamna já haviam recebido cidadania romana plena.

"Sendo esse o caso, Marcus Novius Tubula, vindo de Interamna Lirenas, seria um até então desconhecido Tribuno Plebeu de Roma, "acrescentou Launaro." O relógio de sol teria representado sua maneira de comemorar sua eleição em sua própria cidade natal. "

Esculpido em um bloco de calcário (54 x 35 x 25 cm), o relógio de sol apresenta uma face côncava, gravado com linhas de 11 horas (demarcando as doze horas do dia) cruzando curvas de três dias (dando uma indicação da estação em relação ao tempo do solstício de inverno, equinócio e solstício de verão). Embora o gnômon de ferro (a agulha que projeta a sombra) esteja essencialmente perdido, parte dela ainda está preservada sob a fixação de chumbo sobrevivente. Este tipo de relógio de sol 'esférico' era relativamente comum no período romano e era conhecido como hemiciclio.

"Mesmo que o recente trabalho de campo arqueológico tenha afetado profundamente nossa compreensão de Interamna Lirenas, dissipando visões de longa data sobre seu declínio precoce e considerável marginalidade, esta não era uma cidade de prestígio notável ou influência notável, "acrescentou Launaro." Permaneceu uma média, assentamento de médio porte, e isso é exatamente o que o torna um estudo de caso potencialmente muito informativo sobre as condições na maioria das cidades romanas da Itália na época. "

"Nesse sentido, a descoberta do relógio de sol inscrito não apenas lança uma nova luz sobre o lugar que Interamna Lirenas ocupou dentro de uma rede mais ampla de relações políticas em toda a Itália romana, mas também é um indicador mais geral do nível de envolvimento nos assuntos de Roma que indivíduos vindos desta e de outras comunidades relativamente secundárias podem aspirar. "

O projeto arqueológico em andamento em Interamna Lirenas continua a adicionar novas evidências sobre aspectos importantes da civilização romana, enfatizando os altos níveis de conectividade e integração (política, social, económica e cultural) que apresentava.